尤恩·卡拉威，来自自然杂志
复活节岛的巨型石像会走路。这是考古学家提出的一个有争议的说法，他们用一个4.4吨的模型演示了其中一个令人费解的半身像的壮举。他们将他们的工作描述在考古科学杂志上。
复活节岛的163平方公里土地上散落着近1000座雕像，其中最大的一座重达74吨，高10米。关于这些巨石的很多事情仍然是个谜，但其中最令人困惑的问题莫过于这些雕像如何从雕刻它们的采石场被运送到几公里之外的地方。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
考古学家提出，800多年前定居复活节岛的波利尼西亚人将雕像（称为摩艾）俯卧放置，并在原木上滚动它们。这个想法支持了这样一个理论：定居者，即拉帕努伊人，痴迷于雕像建造，以至于他们剥夺了岛屿的森林。加利福尼亚大学洛杉矶分校的地理学家贾里德·戴蒙德在他的著作《崩溃》（维京出版社，2005年）中，将复活节岛誉为一个耗尽自然资源并崩溃的文明的典型代表。
“这是一个很棒的故事，但考古证据并不能真正支持它，”加利福尼亚州立大学长滩分校的考古学家卡尔·利波说，他的团队反而提出，拉帕努伊人通过左右摇晃摩艾来“行走”它们，就像一个人移动冰箱一样。
为了行走而制造
一些雕像被发现在石头基座上；另一些则以未完成的形式出现在道路上或采石场中。利波说，一旦到达基座，未完成的雕像就会被修改，它们明显向前倾斜，这种姿势不利于水平运输。沿着道路的破碎摩艾，据推测是被遗弃的，也指向垂直运输。利波指出，在从采石场向上倾斜的道路上，雕像背朝下，而向下倾斜的道路则往往散落着面部朝下的摩艾。
利波和檀香山夏威夷大学的考古学家特里·亨特在他们有争议的著作《行走的雕像》（自由出版社，2011年；参见'人类学：正面交锋'）中指出了这些观点。一家美国电视节目后来要求两人用真人大小的模型来测试他们的假设。在一家造船公司的帮助下，他们建造了一个3米高的雕像混凝土模型。
研究人员不知道如何让模型行走。“航空工程师可以解释为什么飞机能飞，但你不会想让一个工程师开飞机，”利波说。“这里我们有一个巨大的5吨重的东西，现在弄清楚它实际上是如何移动的。这相当令人沮丧。”
雕像无法自行站立，必须依靠支撑物。但在经历了数天的尝试后，一支由18人组成的团队喊着“嘿呦”，设法用三根麻绳让它行走——一根从后面系住它，以防止雕像倒在脸上，另外两根分别在两侧（见视频）。“它真的很好用，”利波说：该团队在一个小时内让雕像移动了100米。利波认为，少数兼职工作的人可以有效地运输摩艾，质疑了戴蒙德和其他人提出的复活节岛人口膨胀然后崩溃的情景。
偏离目标
但并非所有人都被利波和亨特的工作说服。“他们所做的只是噱头，而不是实验，”加利福尼亚大学洛杉矶分校复活节岛雕像项目主任乔安妮·范蒂尔堡说。
她说，该团队的模型雕像的形状不是摩艾的精确复制品，因此从中得出的任何结论都是无关紧要的。“这项工作所做的是使雕像脱离了考古背景，我认为任何时候你这样做，你都会小心翼翼地进入幻想和推测的层面，这并不科学，”范蒂尔堡说，她自己的团队已经证明摩艾可以在原木上水平移动（见视频）。
然而，雕像的设计的一些方面似乎是为了行走而设计的，利波认为。它们的重心在垂直和水平方向上居中，但在前后轴上略微偏离中心，这使得雕像很容易来回摇晃。此外，雕像相对较宽的身体和细长的头部使它们在行走时保持稳定。“最酷的是，它们的形状真正反映了拉帕努伊人的工程技术。他们建造这些东西就是为了做这件事，”利波说。