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滚珠轴承隐藏在视线之外，但却是几乎所有旋转或滚动设备的关键：发电厂涡轮机、转向柱、车轮、滑板、溜溜球、牙医钻头以及从冰箱和开罐器到计算机硬盘驱动器和 CD 播放器等各种设备中的电动机。在每种情况下，滚珠都允许旋转部件高效、低摩擦地运动。每个球体都必须是完美的，否则它所促进的运动将戛然而止。然而，制造商却以数百万计地生产它们，每个仅需几美分。他们是如何使滚珠如此令人难以置信地圆润光滑的呢？
从盎司到数百磅重的金属、陶瓷和塑料球体都具有相似的起源。最初的塞子从金属丝或挤压件上切割下来，然后通过压力机冲压成近似的球体。然后，这个球体在重型板之间被按摩成更圆的形状，并通过在磨石中滚动数百甚至数千次来研磨到精确的球形度和光滑度。相同的工艺也用于制造气枪的弹丸和圆珠笔和滚珠除臭剂的滚珠。