亲爱的地球对话：似乎现在越来越多的产品使用#5塑料而非#2塑料包装，而且我当地的回收机构不回收#5塑料。我还听说#5塑料毒性更大，这比可回收性问题更让我担忧。哪种塑料是更好的选择？ -- Janice Shaffer，密苏里州奇利科西
聚丙烯，在塑料容器底部的“追逐箭头”符号内标记为#5，是一种轻质塑料树脂，常用于乳制品和熟食包装。一些公司选择这种较轻的塑料是因为它在生产和运输方面对环境的影响较小。
高密度聚乙烯（HDPE），标记为#2，是一种更硬的树脂，用于包装清洁产品以及一些乳制品。消费者食品产品最常用的树脂类型是聚对苯二甲酸乙二醇酯，或PETE，标记为#1，用于苏打水和水瓶。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑支持我们屡获殊荣的新闻报道，方式是 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
根据消费者联盟的“更环保的选择”网站，这三种塑料都被认为在其原始用途中是安全的，尽管它们中的任何一种在重复使用时都可能泄漏毒素。而且这三种都可以回收，尽管市场滞后导致一些回收地点限制他们接受的种类。还有人担心，广泛的塑料回收会鼓励更多地使用塑料，并且更好的做法是让消费者购买更少的塑料包装产品。有些人甚至批评追逐箭头标签系统，因为它暗示了比目前可实现的更高的可回收水平。
为什么轻质塑料更好？根据乳制品公司Stonyfield Farm，他们#5一夸脱酸奶容器使用的塑料比#2杯子少30%。由于制造更薄的容器所需的材料更少，因此减少了需要制造的树脂量。Stonyfield估计，使用#5塑料代替#2塑料每年可防止制造和处置超过100吨的塑料。
但节省不仅仅来自制造环节。较重的#2塑料需要更多的能量来运输。这不仅是将酸奶从Stonyfield的工厂运到您的商店，而且还将容器从塑料制造商运到他们的乳品厂。事实上，该公司引用了波士顿Tellus研究所的一项包装研究，该研究发现，包装环境成本的95%在于生产，而不到5%与处置有关。
根据回收网Earth 911（一个全国回收网点目录），消费者能做的最好的事情是选择包装较少的商品，并在可能的情况下批量购买。因此，下次您在乳品柜台挑选时，请选择夸脱或加仑装的酸奶，而不是单份杯装酸奶。然后，确保您只回收允许回收的塑料，以免污染整批回收物。虽然回收很重要，但如果产品的包装是根据环保计划创建的，那么将其填埋可能是可以接受的。
除了寻求塑料包装的替代品外，消费者可以通过支持立法来影响塑料的总体使用量，该立法将要求制造商回收他们的塑料包装，这将鼓励“从摇篮到坟墓”的实践。此外，您可以支持立法，强制要求更多地使用回收塑料成分，这将首先减少原生塑料的总体产量。
联系方式: Stonyfield Farm的地球行动，www.stonyfield.com/EarthActions，消费者报告的更环保的选择，www.greenerchoices.org；Earth 911，www.earth911.com。
“地球对话”栏目由《E/环境杂志》制作。有环境问题吗？ 发送至：EarthTalk，c/o E/The Environmental Magazine，P.O. Box 5098，Westport，CT 06881；在以下网址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或发送电子邮件至：earthtalk@emagazine.com。阅读往期专栏：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php。