亲爱的地球对话：全国各地这些巨大的暴风雪和冰暴难道不意味着地球并没有真正变暖吗？我从未见过这样的冬天！ -- 马克·富兰克林，海伦娜，蒙大拿州
表面上看，情况确实如此。但仅仅因为我们中的一些人正在经历一个特别寒冷多雪的冬天，并不能反驳这样一个事实：当我们继续向大气中排放二氧化碳和其他温室气体时，地球正在变暖。
根据美国国家航空航天局（NASA）的数据，有记录以来最温暖的10年都发生在1997年之后。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）报告称，近几十年是至少自公元1000年左右以来最温暖的时期，而且我们自19世纪末以来所看到的变暖在过去1000年中是前所未有的。
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“即使关注某个特别寒冷的日子、季节或年份，你也无法了解气候或其走向，”《基督教科学箴言报》的Eoin O’Carroll写道。“一切都在于长期趋势，”美国宇航局戈达德空间研究所的气候学家加文·施密特博士赞同道。
大多数科学家都认为我们需要区分天气和气候。美国国家海洋和大气管理局将气候定义为至少30年期间天气的平均值。因此，周期性的异常现象——比如今年冬天肆虐美国东南部和该国其他地区的严酷冬季风暴——并不会让人类引起全球变暖的科学受到质疑。
当然，问题的另一方面是，全球变暖是否至少部分应归咎于特别严酷的冬季天气。正如我们在最近的地球对话专栏中指出的那样，2006年冬季气温升高导致伊利湖在其历史上首次没有结冰。这实际上导致降雪量增加，因为湖中更多的蒸发水可用于降水。
但是，虽然各种极端天气事件——从暴风雪到飓风到干旱——可能是气候过渡的副作用，但大多数科学家认为，任何天气的逐年变化都不能直接与气候变暖或变冷联系起来。
即使大多数全球变暖怀疑论者也同意，特定的寒流或反常风暴与气候问题是否真实无关。理性环保主义者网站的吉米·霍根就是这样一位怀疑论者，他写道：“如果我们抛弃驳斥全球变暖的轶事证据，我们也必须同时抛弃支持全球变暖的轶事证据。”他引用环保组织以卡特里娜飓风为例证，证明全球变暖是后者的一个例子。
如果说还有什么，我们都应该记住，每次今年冬天我们调高恒温器以抵御寒冷时，我们都在通过消耗更多的化石燃料电力来加剧全球变暖。在我们能够将我们的经济转向更绿色的能源之前，无论外面是温暖还是寒冷，全球变暖都将是一个问题。
联系方式：美国国家航空航天局（NASA），www.nasa.gov；美国国家海洋和大气管理局（NOAA），www.noaa.gov。
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