亲爱的地球谈话：海洋正处于困境之中，据我所知，奥巴马总统正在创建一个高级别海洋委员会来解决这些问题。主要问题是什么？——史蒂夫·沙利文，华盛顿州博塞尔
我们的海洋确实处于糟糕的状态，这主要归因于不受约束的商业和工业活动。过度捕捞和污染已经摧毁了曾经丰富的鱼类和其他海洋生物资源，尽管有国际协议禁止这些破坏性行为，但这些行为至今仍在继续。
我们对海鲜的需求已将世界上四分之三的渔业推向或超过了可持续发展的极限，而诸如金枪鱼和箭鱼之类的十分之九的大型鱼类已经消失。虽然目前尚不清楚全球变暖将对海洋造成什么影响——珊瑚礁死亡和强大的洋流转移或关闭是两个可怕的情况——但前景充其量是令人沮丧的。
虽然乔治·W·布什总体上不是环境的朋友，但他实际上在海洋保护方面的记录还不错。在召集来自各个学科的专家委员会报告美国海洋状况后，他的政府采取措施保护了夏威夷和关岛附近太平洋地区2.15亿英亩生物丰富的深海海洋栖息地。新保护的区域禁止资源开采和商业捕鱼，但对航运、科学研究和最小影响的娱乐活动开放——并且应该为试图从数十年的滥用中恢复的鱼类和其他海洋物种提供福音。但是，虽然这些保护措施是朝着正确方向迈出的一大步，但它们仅占为帮助鱼类种群和海洋生态系统恢复仍然需要做的事情的一小部分。
鉴于持续的威胁，奥巴马总统去年六月成立了一个特别工作组，以制定国家海洋管理政策。该特别工作组由白宫环境质量委员会主席南希·萨特利领导，目前正在努力起草美国沿海和海洋资源可持续管理框架。目前，有20个不同的联邦机构监管着约140项海洋保护法律；奥巴马已指示他的特别工作组将所有不同的权力机构和法律整合在一起，以集中精力解决海洋及其管理者面临的最严峻挑战。
环保主义者很快就称赞奥巴马成立了特别工作组——这是布什的海洋委员会和其他专家呼吁的——但鉴于相互竞争的政治优先事项，尚不清楚它能有多有效。一些国会议员正在推动一项名为“海洋-21”的综合性海洋保护法案，该法案旨在规范渔业、建立保护区网络、提供海洋管理框架以拯救沿海和近海地区，并帮助海洋生物在地球变暖中生存。
幸运的是，美国人并非唯一关心世界海洋的人。联合国于 2003 年启动了其海洋和沿海地区网络（后来更名为联合国海洋），以协调世界各地的海洋和沿海工作。最近，西太平洋和印度洋的几个岛国组成了珊瑚三角倡议，通过了一项为期 10 年的行动计划，以避免该地区珊瑚礁、鱼类、沿海红树林缓冲带和其他海洋资源面临日益增长的威胁。虽然挑战可能比以往任何时候都更加严峻，但至少现在我们的海洋正在受到人们迟来的关注；只有时间才能证明我们是否及时采取行动，以避免海洋生态系统的全球崩溃。
联系方式：联合国海洋，http://ioc3.unesco.org/un-oceans
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
《地球谈话》由E/环境杂志制作。 有环境问题吗？ 发送至：EarthTalk，c/o E/The Environmental Magazine，P.O. Box 5098, Westport, CT 06881；在以下网址提交：www.emagazine.com/earthtalk/thisweek/，或发送电子邮件至：earthtalk@emagazine.com。 阅读以往的专栏：www.emagazine.com/earthtalk/archives.php