科学家发现，世界正在逐渐变得不再那么绿。全球范围内的植物生长正在减缓，新的研究将这种现象与空气湿度下降联系起来——这是气候变化的一个后果。
昨天发表在《科学进展》上的 研究 指出，卫星观测显示，在 20 世纪 80 年代和 90 年代的大部分时间里，全球植被都在扩张。但大约在 20 年前，这种趋势停止了。
作者表示，自那时以来，世界上一半以上的植被景观一直经历着“褐化”趋势，即植物生长减少。
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气候记录表明，这种下降与一个被称为蒸气压亏缺的指标有关——即空气实际含有的水分量与空气可能持有的最大水分量之间的差值。高亏缺有时被称为大气干旱。
自 20 世纪 90 年代末以来，世界上一半以上的植被景观经历了不断增长的亏缺，或干燥模式。
气候模型表明，随着全球变暖，蒸气压亏缺可能会继续增加——作者写道，这种模式“可能对植被产生重大的负面影响”。
这不是第一项记录全球植被减少的研究。发表在《科学》杂志上的 2010 年的一项研究 是最早证明 20 世纪 90 年代的绿化增长已经停滞或逆转的研究之一。该研究还表明，这种下降可能与水有关。
但这并不是说地球上每个角落的植被都在减少。最近的一些研究表明，随着寒冷的景观变暖，北极的部分地区正在“绿化”。世界其他地区也仍然在发生植物生长增加的情况。
但从全球范围来看，在整个地球上平均，趋势是指向下的。
这种下降对主流气候科学怀疑论者经常提出的一个论点提出了挑战，即为了淡化全球变暖的后果：植物会在二氧化碳含量较高的情况下生长得更快。该论点的核心是食物供应将会增加。
正如气候科学家多年来耐心解释的那样，这在很大程度上是一个转移视线的伎俩。二氧化碳升高确实对植物有益，至少在一定程度上是这样，但这只是一个因素。植物还受到气候变化的许多其他症状的影响，包括气温升高、天气模式变化、水资源可用性变化等等。
许多研究人员认为，总体而言，气候变化可能对世界大部分地区的植被（包括农作物）产生净负面影响。这项新研究似乎表明，这些后果已经在发生。
而且，正如气候变化影响植物生长一样，植物生长减缓也可能影响气候变化的步伐。
就在上周，政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 发布了一份备受期待的 报告，强调了土地和植被作为气候减缓工具的重要性 (Climatewire，8 月 8 日)。森林和其他植被景观往往是重要的碳汇，从大气中吸收二氧化碳并储存起来。另一方面，生长减少意味着碳储存减少。
与二氧化碳一样，大气湿度只是可能在未来几年影响世界植被的众多因素之一。但由于干燥趋势似乎在过去二十年中产生了特别重大的影响，作者建议“在评估未来碳循环响应时，必须仔细检查它”。
经 E&E News 许可，转载自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和环境新闻报道。