亲爱的地球对话：是否有不含毒性化学物质的跳蚤和蜱虫产品？ ——Ewan Locke，威斯康星州麦迪逊
主流跳蚤和蜱虫产品中的有害杀虫剂确实对昆虫以外的生物也具有危害性。这些产品中最主要的活性成分可能是七种常见的有机磷酸酯杀虫剂（OPs）之一，其作用方式是干扰昆虫大脑和神经系统中的神经信号传递——大多数昆虫当场死亡——但对宠物和人类的影响程度较小。虽然要达到影响一个完全成年的健康人的程度，肯定需要大量的OPs暴露，但没有人确定这些化学物质可能对儿童或患有既往神经系统疾病的人产生什么影响。
非营利组织自然资源保护委员会（NRDC）在2000年发布的报告《宠物身上的毒药》（结果可在该组织的GreenPaws.org网站上在线查阅）中报告说，“对实验动物的研究引起了科学家的担忧，他们认为，即使在被认为对成人安全的水平下，儿童接触某些宠物产品中的杀虫剂，不仅面临急性中毒的更高风险，而且还面临更长期的脑功能问题和其他严重疾病。” 该组织补充说，儿童的行为——特别是幼儿的手口行为以及儿童在毒素经常积聚的地方玩耍的事实——使得他们比同一家庭中的成人更容易摄入OPs。
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对公众健康的潜在风险的严重程度使得宠物产品中包含此类化学物质令人担忧：调查显示，多达50%的美国家庭报告说在宠物身上使用某种跳蚤和蜱虫控制产品，使数百万儿童每天接触有毒化学物质。初步研究还表明，每年可能有数千只宠物因长期低剂量接触跳蚤和蜱虫项圈中的OPs而生病或死亡。
幸运的是，现在有几种非毒性的替代品可以替代含有OPs的跳蚤和蜱虫控制产品。NRDC在其《宠物身上的毒药》报告中测试了超过125种以宠物为导向的跳蚤和蜱虫控制产品，发现其中不到24种不含有害化合物。来自Adams、Breakthru、Demize和Scratchex的条状制剂因其低毒性而获得NRDC的高度评价，而来自Comfortis、Program和Sentinel的药片（丸剂）也达到了安全等级。Hartz在其大部分产品线中使用OPs，但也为猫和小猫提供了一些更安全的配方（Spot-On、Advanced Care和Ultra Guard）。这些产品依靠昆虫生长调节剂来阻止幼蚤的生长和发育，而不是用杀虫剂简单地杀死它们。NRDC指出，然而，即使是这些更安全的配方也含有化学物质，所有此类产品都应谨慎使用。
一种治疗宠物但完全避免化学物质的方法是使用精油。雪松木、柠檬草、薄荷、迷迭香或百里香的精油已被证明，在少量使用时，可以有效地驱除宠物及其常去之处的跳蚤和蜱虫。当然，稍微用点心思就可以避免使用任何类型的局部或药片型的跳蚤和蜱虫控制产品，无论是否有毒。根据NRDC的说法，经常清洗和梳理宠物毛发以及用吸尘器清洁地毯和家具可以控制轻微的跳蚤侵扰，并有助于完全避免爆发。
联系方式：NRDC Green Paws，www.greenpaws.org；Scratchex，www.scratchex.com；Sentinel，www.sentinelpet.com；Comfortis，www.comfortis4dogs.com；Hartz，www.hartz.com。
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