根据欧洲航天局（ESA）名为Swarm的卫星阵列收集的数据显示，地球的磁场在过去六个月中一直在减弱，地球磁场保护着地球免受致命太阳辐射的巨大冲击。
磁场中最薄弱的区域——延伸到地球表面上方 370,000 英里（600,000 公里）——已经在西半球出现，而该磁场在南印度洋等区域有所增强，这是根据 Swarm 卫星（三个串联漂浮的独立卫星）上的磁力计测得的。
进行这项研究的科学家仍然不确定为什么磁场会减弱，但欧空局的 Swarm 任务经理鲁恩·弗洛伯哈根表示，一个可能的原因是地球的磁极正准备翻转。事实上，数据显示磁北正向西伯利亚移动。
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弗洛伯哈根告诉《生命科学》说：“这样的翻转不是瞬间发生的，而是需要数百年甚至数千年。”“过去发生过很多次。”[关于地球的50个惊人事实]
科学家们已经知道磁北会移动。每隔几十万年，磁极就会翻转，使指南针指向南方而不是北方。虽然磁场强度的变化是这种正常翻转周期的一部分，但来自Swarm的数据表明，该磁场开始比过去更快地减弱。此前，研究人员估计该磁场每世纪减弱约 5%，但新数据显示该磁场实际上每十年减弱 5%，即比认为的快 10 倍。因此，新的数据表明，与其像预测的那样在大约 2,000 年后发生完全翻转，不如说它可能更快发生。
弗洛伯哈根希望来自Swarm的更多数据能够揭示为什么磁场现在减弱得更快。
不过，没有证据表明磁场减弱会导致地球末日。在过去的极性翻转过程中，没有发生大规模灭绝或辐射损害的证据。研究人员认为电力网和通信系统面临的风险最大。
地球的磁场就像一个巨大的隐形气泡，保护地球免受太阳以太阳风的形式喷射出的危险宇宙辐射。磁场的存在是因为地球在其核心有一个巨大的铁球，周围环绕着一层熔融金属外层。核心温度的变化和地球的自转使液态金属在外核中沸腾和旋转，从而产生磁力线。
弗洛伯哈根说，熔融金属的运动是为什么磁场的某些区域会增强而另一些区域会减弱的原因。当外核中某个区域的沸腾减缓时，释放的带电粒子流减少，地表上的磁场减弱。
弗洛伯哈根说：“液态外核的流动几乎将磁场拉动到周围。”“因此，美洲大陆上方的磁场减弱意味着美洲下方外核中的流动正在减慢。”
Swarm 卫星不仅接收来自地球磁场的信号，还接收来自地核、地幔、地壳和海洋的信号。欧空局的科学家希望利用这些数据来提高依赖磁场的导航系统（如飞机仪表）的准确性，改进地震预测，并精确定位地表以下富含自然资源的区域。科学家认为，磁场的波动可能有助于确定大陆板块移动的位置，并有助于预测地震。
Swarm 的这些初步结果于 6 月 19 日在丹麦举行的第三次 Swarm 科学会议上公布。
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