联合国关于气候科学状况的一份里程碑式报告指出，现代社会对化石燃料的持续依赖正在以前所未有的速度（过去 2000 年来）使世界变暖，其影响已经显而易见，创纪录的干旱、野火和洪水正在摧毁世界各地的社区。联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的评估报告称，如果温室气体排放继续下去，情况将变得更糟，但同时也明确指出，地球的未来很大程度上取决于人类今天的选择。
“证据无处不在：如果我们不采取行动，情况将会变得非常糟糕，”多伦多加拿大环境部的气候学家薛彬·张（Xuebin Zhang）说，他是 8 月 9 日发布的这份报告的协调主要作者。
这份报告由 200 多名科学家历时数年编写，并于上周在一次虚拟会议上获得 195 个国家政府的批准，是评估气候变化状况以及减缓和适应气候变化的努力的三份报告中的第一份。该文件是 IPCC 自 1990 年以来的第六次气候评估的一部分，它在下一次在苏格兰格拉斯哥举行的主要全球气候峰会前不到三个月发布。届时，各国政府将有机会做出承诺，扭转局面并减少排放。
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法国吉夫-叙尔伊薇特气候与环境科学实验室的气候学家、当前报告的物理科学工作组联合主席瓦莱里·马森-德尔莫特（Valérie Masson-Delmotte）表示，如果全球排放量在本世纪中叶达到净零排放（许多国家在过去一年中做出了这一承诺），那么世界就可以实现 2015 年《巴黎协定》中提出的目标，并将全球变暖限制在 21 世纪 1.5 摄氏度以内。“我们未来经历的气候取决于我们现在的决定，”她说。
升温
地球的全球表面温度与 1850-1900 年的平均水平相比升高了约 1.1°C，这是自上次冰河时代（约 12.5 万年前）以来从未见过的水平。这只是 IPCC 报告随附的摘要中出现的一个直截了当的事实，该摘要是为政策制定者准备的。
总体评估强调了确定如果大气排放持续下去，气温将升高多少的努力，并提供了气候科学家在 21 世纪最可靠的预测。研究人员用来进行预测的一个关键指标是“气候敏感性”，它是衡量地球大气二氧化碳浓度高于工业化前水平一倍时，预计会发生的长期变暖程度。尽管 IPCC 的最佳估计仍然是 3°C，但该报告通过使用现代和古代气候记录等证据，缩小了该数字的不确定性，将可能的范围缩小到 2.5-4°C。相比之下，IPCC 上次于 2013 年发布的气候评估报告中，敏感性的范围更广，为 1.5-4.5°C。
缩小气候敏感性范围增强了科学家们对其预测的信心，即在多种不同情景下地球上会发生什么。例如，IPCC 报告指出，在一种对当今全球发展模式几乎没有改变的温和排放情景中，全球平均气温将升高 2.1-3.5°C。这远高于签署 2015 年巴黎气候协议的国家设定的 1.5-2°C 的限制目标。即使在政府积极削减温室气体排放的情景中，该报告也预测，全球气温可能在未来几年超过 1.5°C 的阈值，然后在接近本世纪末时回落到该阈值以下。
“将全球变暖限制在 1.5°C 是否仍然有可能？答案是肯定的，”该报告的协调主要作者、智利大学气候与韧性研究中心主任麦莎·罗哈斯（Maisa Rojas）说。“但是，除非立即、迅速和大规模地减少所有温室气体，否则将全球变暖限制在 1.5°C 将遥不可及。”
极端影响
该报告列出了气候变化对地球产生的一系列令人眼花缭乱的影响，这些影响已经从南极到北极显而易见。过去十年，北极夏季末的海冰覆盖率低于至少 1000 年来的水平。至少 2000 年来，全球冰川持续退缩是前所未有的。自上次冰河时代 11000 年前结束以来，海洋也在以前所未有的速度升温。
除了这些令人清醒的测量结果外，IPCC 报告还强调了在理解气候变化的区域影响方面取得的一些最重大的科学进展，包括极端高温、降水和干旱在哪些地区受到的打击最为严重。例如，极端干旱已经影响到全球各个地区，地中海地区和非洲西南部受到的影响尤为广泛。
张说，随着未来气温升高，极端天气事件将变得越来越严重。报告称，在陆地上，过去几个世纪每 50 年发生一次的极端气温事件，如果地球气温比工业化前水平高出 2°C，则可能每四年发生一次。世界还应该预料到更多的复合事件，例如热浪和长期干旱同时发生。
“我们不会只受到一件事的打击，我们将同时受到多件事的打击，”张说。
不可逆转的变化
报告称，全球变暖对冰川、冰盖和海洋等物体的影响将在数百年甚至数千年内持续感受到。它们尚未完全适应当前的变暖水平，更不用说未来的气温升高了。即使气温保持在 1.5°C 的变暖范围内，未来 2000 年海平面预计也将上升 2-3 米，而 2°C 的变暖将上升 6 米，这将改变目前数百万人居住的整个海岸线。
该报告警告说，一些最严重的气候影响（例如冰盖崩塌、大规模森林损失或海洋环流的突变）不能排除，尤其是在排放量高且本世纪末变暖显著的情景下。但它指出，所有气候变化预测中最大的不确定性是人类将如何行动。
IPCC 三十年来一直在警告全球变暖的危险，但各国政府尚未采取必要的行动来过渡到清洁能源并阻止温室气体排放。但张说，也许情况即将改变，仅仅是因为世界各地的人们开始看到他们周围气候变化的影响。
“气候变化正在发生，人们实际上感受到了它，”张说。“该报告只是为公众提供了科学验证，证明是的，您的感受实际上是真的。”
但 IPCC 报告还指出了一件更重要的事情：如果现在采取积极行动，仍然可以避免气候变化的大多数可怕影响。罗哈斯说，每一度变暖都很重要。“这是一个非常强大的想法，”她说。“未来掌握在我们手中。”
本文经许可转载，并于 2021 年 8 月 9 日首次发表。