世界上的冰冻地带正在缩小——并且随着时间的推移，它们正在以更快的速度消失。
在 1990 年代，世界每年损失约 8000 亿公吨的冰。今天，这个数字已上升到约 1.2 万亿吨。
总而言之，地球在 1994 年至 2017 年间共损失了惊人的 28 万亿吨冰。
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这是根据今天发表在期刊《冰冻圈》上的一项新研究得出的结论，该研究计算了过去几十年全球各地损失的所有冰。
作者说，这是第一个真正对地球上正在消失的冰进行全球分析的研究。它考虑了格陵兰岛和南极冰盖、北极和南极海冰以及世界各地的山地冰川。
该研究结合了来自各种来源的测量数据——主要是卫星研究，以及现场观测和数值模型。
研究结果令人震惊。冰在世界大部分地区稳步消失，而大部分损失是由气候变化驱动的。
气温上升导致山地冰川缩小，从欧洲阿尔卑斯山到亚洲喜马拉雅山再到南美洲安第斯山脉。研究表明，自 1960 年代以来，全球山地冰川已损失近 10 万亿吨冰，而且损失速度随着时间的推移而加快。仅自 1990 年代以来，就已消失了近 6 万亿吨冰。
格陵兰岛和南极冰盖也已流失大量冰。自 1990 年代以来，南极洲已损失超过 2.6 万亿吨，格陵兰岛已损失近 4 万亿吨。
在南极洲，这些损失大部分源于海洋末端冰川，或延伸到海洋的冰川。最近的研究发现，温暖的洋流正在越来越多地从底部向上融化这些冰川，导致它们向海洋倾泻更多冰。
科学家仍在调查温暖海水的来源，但一些专家认为气候变化正在改变洋流，这可能正在加剧融化。
在格陵兰岛，一些相同的过程也在发挥作用。但是，格陵兰冰盖损失的一半以上来自表面融化，或冰盖顶部融化的冰。气温上升是表面融化的主要驱动因素。
山地冰川和两个冰盖的损失是全球海平面上升的主要贡献者。新的研究估计，自 1994 年以来，它们已使海平面上升了 34 毫米以上，约合 1.3 英寸。
该研究还考察了南极洲的冰架，即从冰盖突出到海洋中的漂浮冰台。这些冰架有助于稳定冰盖的海洋末端冰川，并阻止其后冰的流动。
除了冰盖的损失外，自 1990 年代以来，南极洲的冰架也损失了超过 8.6 万亿吨的质量。这种冰不会导致海平面上升——它已经漂浮在水中。但是，随着冰架缩小，它们会破坏冰盖冰川的稳定性并导致进一步的损失。
同样，海冰融化也不会导致海平面上升。但是它的损失仍然是巨大的。
海冰是野生动物（包括北极熊和海象）的重要栖息地。随着它的融化，它可能会加速全球变暖。冰具有明亮的反光表面，有助于将阳光反射回地球；随着它的消失，它使海洋吸收更多的热量。
该研究使用卫星数据和海洋模型的结合，估计自 1980 年以来，北极海冰每年缩减约 2300 亿吨。许多专家认为，海冰的减少加速了北极的变暖速度。那里的气温目前的上升速度是世界其他地区的两倍以上。
另一方面，自 1980 年代以来，南极海冰实际上每年增长了约 430 亿吨。
科学家们对于是什么原因导致这些增长仍存在分歧。一些专家认为，与南极臭氧洞的逐渐恢复有关的大气环流变化与此有关。另一些人则认为，这可以用地球气候的自然变化来解释。
但是，随着气候持续变暖，科学家们预计这种趋势会逆转。事实上，它可能已经在发生。最近的研究表明，南极海冰在几年前开始减少；专家们仍在努力弄清楚原因（气候连线，2019 年 7 月 2 日）。
总而言之，研究发现，仅自 1990 年代以来，全球各地的冰损失就至少加速了 57%。研究人员指出，“毫无疑问，地球上绝大多数的冰损失是气候变暖的直接后果。”
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