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早起的鸟儿有虫吃——或者至少能淘到最好的旧货——但他们也比夜猫子更快感到疲惫。在一项新的研究中，比利时列日大学的 Christina Schmidt 和 Philippe Peigneux 及其同事首先让 16 名极端早起者和 15 名极端夜猫子花一周时间遵循他们的自然睡眠时间表。然后，受试者在睡眠实验室度过了两个晚上，在那里他们再次遵循自己喜欢的睡眠模式，并在功能性 MRI 扫描仪中每天进行两次认知测试。
在醒来一个半小时后，早起者和夜猫子同样警觉，并且在与注意力相关的大脑活动方面没有差异。但在醒来十个半小时后，夜猫子变得更加警觉，在需要持续注意力的反应时间任务中表现更好，并且与注意力相关的大脑区域的活动增加。更重要的是，这些区域包括视交叉上核区域，这是人体昼夜节律时钟的所在地。该区域发出信号，以在睡眠压力增加时提高警觉性。与夜猫子不同，早起者没有获得这种晚间提升。Peigneux 说，睡眠压力更快地激活似乎阻止了早起者充分受益于昼夜节律信号，就像夜间型人一样。
注意：本文最初印刷时的标题为“早起者更容易崩溃”。