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虽然白蚁在西方美食中并不受欢迎，但在其他文化中却备受推崇。这是有充分理由的：它们是蛋白质和脂肪的宝贵来源。事实上，100克白蚁提供的热量比等量的牛腰肉多75%。黑猩猩也以白蚁为食，正如简·古道尔40年前在坦桑尼亚首次注意到，她当时看到附近的一只黑猩猩摘下一片草叶，小心地修剪，然后将改良过的茎伸入白蚁丘中捕捉昆虫。现在看来，古代原始人类也喜欢吃白蚁。根据今天发表在《美国国家科学院院刊》上的一份报告，年代介于180万至110万年前的、曾被认为是挖掘块茎的工具的改良骨骼，实际上是用来挖掘白蚁丘的。
波尔多大学的弗朗切斯科·德埃里科和威特沃特斯兰德大学的卢辛达·巴克韦尔分析了来自南非两个原始人类化石遗址斯瓦特克朗斯和斯泰克方丹的23000多块动物骨骼碎片。早期的研究已经确定了其中69块骨骼为推定的工具，但新的研究又增加了16块。通过在显微镜水平上将这85个标本与已知被动物啃咬、水、风等自然因素改变的骨骼进行比较，研究小组证实，据称工具上的痕迹与自然改变的例子不符。此外，德埃里科和巴克韦尔转向现代例子，表明用于挖掘块茎的工具上的痕迹方向与用于破开白蚁丘的工具上的痕迹方向显著不同。他们观察到，化石骨骼工具上的磨损模式与现代白蚁工具的模式非常相似。
在这些南非遗址中已经报告了两种原始人类遗骸：一种是粗壮南方古猿，另一种是我们自己属的早期成员，即人属。人们普遍认为人属比粗壮南方古猿消耗更多的肉类，后者的又大又平的牙齿似乎反映了素食饮食。但是，最近对来自斯瓦特克朗斯的粗壮南方古猿遗骸进行的化学分析显示，所谓的C4饮食碳含量出奇地高，这表明对于一个素食物种来说，蛋白质摄入量异常大。食用白蚁可能可以解释这一发现。事实上，宾夕法尼亚州立大学研究员帕特·希普曼在《美国国家科学院院刊》报告的评论中指出，食蚁兽的碳同位素信号与粗壮南方古猿的信号非常相似。目前，工具使用者的身份仍然未知。只有进一步的研究才能揭示这些早期原始人类中的一种或两种是否以白蚁为食。