根据首批研究电子烟生物效应的研究之一，电子烟可以像烟草一样改变基因表达。
这项研究于4月6日在加利福尼亚州圣地亚哥举行的美国癌症研究协会年会上发布，研究对象是人类支气管细胞，这些细胞包含吸烟者肺癌风险中发现的一些突变。这些细胞被永生化，在暴露于电子烟蒸汽的培养基中生长，并分析了它们的基因表达。
研究人员发现，在暴露于电子烟蒸汽的培养基中生长的细胞，其基因表达模式与在暴露于烟草烟雾的培养基中生长的细胞相似（S. J. Park et al. Clin. Cancer Res. 20, B16; 2014）。
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马萨诸塞州波士顿大学研究基因组学和肺癌的研究员 Avrum Spira 表示，这些变化并非完全相同。 但他说，“有一些惊人的相似之处”。 该团队目前正在评估这些改变是否意味着细胞在培养物中的行为更像癌细胞。
这项工作还处于非常早期的阶段，因此无法确定电子烟是否会在体外致癌，更不用说体内致癌了。 Spira 说：“它们可能比[烟草]更安全，但我们的初步研究表明它们可能并非良性。”
电子烟极具争议。 由于它们蒸发含有尼古丁的液体，而不是燃烧烟草，因此一些研究人员认为，这些设备可以大大减少吸烟对健康的损害； 然而，其他人则认为它们只是在“使吸烟正常化”。
本文经《自然》杂志许可转载。 该文章最初于 2014 年 4 月 8 日首次发表。