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这种相似之处令人惊叹，但并非如此，这些并非是印在瓦肯星上的星际舰队标志。不过，或许恰如其分的是，这张美国宇航局火星勘测轨道飞行器图像显示了火星上一个活跃沙丘区域的一部分。强风沿单一方向吹拂，形成了巨大的玄武岩沙堆，宽约 200 米，高 20 米，形成了新月形的“新月形沙丘”。成像方法——红外偏移颜色——将它们描绘成蓝色色调，但肉眼看来，它们实际上会呈现为坐落在红色星球标志性彩色背景上的中性灰色土堆。
这群新月形沙丘位于北纬 23°，正好在火星最古老的峡谷之一 Mawrth Vallis 以西，该峡谷以其仅在有水的情况下形成的粘土矿床而闻名。 尽管这些沙丘看起来可能很古怪，但对于地球来说并不陌生。新月形沙丘通常在地球上的沙漠中形成，例如新墨西哥州、纳米比亚或土耳其斯坦等地，俄罗斯博物学家亚历山大·冯·米登多夫在科学文献中将它们称为“barchans”，这个词借用自一种中亚语言。