1997年，一具昵称为苏的霸王龙化石在苏富比拍卖行以史无前例的836万美元售给芝加哥菲尔德博物馆，打破了拍卖预期。这仍然是迄今为止在公开拍卖中为恐龙化石支付的最高价格。
但是，苏的纪录可能会在周二（11月19日）被所谓的蒙大拿决斗恐龙打破——一对看起来像在战斗中死去的暴龙科和角龙科化石将在纽约进行拍卖。
负责此次拍卖的邦瀚斯拍卖行估计，这对化石的价格可能在700万至900万美元之间——负责自然历史拍卖的托马斯·林格伦表示，这个金额是一个保守的估计。
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林格伦在上周拍卖预展时告诉《生命科学》：“它们可能会带来更多的收入，这一批化石可能会创下有史以来任何化石的销售纪录。”
一些古生物学家担心，如果恐龙最终落入私人手中而不是公共收藏，它们可能会失去科学价值，特别是考虑到美国非营利性自然历史博物馆可能无法在周二出价。
例如，芝加哥菲尔德博物馆今天面临的财务状况与1997年购买苏时大不相同。今年早些时候，美联社报道称，该博物馆负债1.7亿美元，并将削减2014年20%的研究预算。
菲尔德博物馆馆长、古生物学家彼得·马科维奇在电子邮件中谈到“决斗恐龙”时说：“我收到了一些与此次拍卖相关的宣传材料，包括一本相当精美的光面目录。然而，正如您可能从最近媒体对博物馆困难财务状况的关注中所了解的那样，我们无法考虑竞标这些标本。”
史密森尼国家自然历史博物馆的古生物学家汉斯·迪特·苏斯本月早些时候告诉《生命科学》，除了预算紧张之外，自然历史博物馆通常不会像艺术博物馆那样从慈善家那里获得大笔捐款。
这些化石被誉为在北美晚期白垩纪岩石中发现的最完整的恐龙。但许多科学家对此次拍卖表示不屑，并表示在研究人员在同行评审的研究中仔细审查这些骨骼之前，无法真正确定这些化石的价值。
苏斯说：“问题在于，他们基于非常薄弱的主张索要巨额资金。”这些主张中最具争议的是恐龙的死亡方式。暴龙科物种被鉴定为矮暴龙也存在争议，因为研究人员一直在争论这种恐龙代表一个独特的物种，还是幼年霸王龙。
邦瀚斯拍卖会将于周二下午1:00（美国东部时间）举行。
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