根据一项新研究，在距离密尔沃基污水排放口两英里的密歇根湖中发现了处方药污染物，这表明湖水并没有像大多数科学家预期的那样稀释这些化合物。
美国地质调查局位于爱荷华州的科研水文专家达纳·科尔平说：“在像五大湖这样的水体中，你会期望稀释作用开始发挥并降低浓度，但这里的情况并非如此。”
目前尚不清楚这些药物对密歇根湖中的鱼类和其他生物有何影响。但是，这种迁移并保持相对较高浓度的能力意味着水生生物会暴露其中，因此可能会产生“一些严重的近岸影响”，威斯康星大学密尔沃基分校的副教授、发表在《化学圈》杂志上的这项研究的资深作者丽贝卡·克莱珀说。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
此外，密尔沃基的饮用水也来自密歇根湖，但根据密尔沃基水务局的数据，该市的饮用水中尚未检测到药物。
科学家们测试了来自两个污水排放口的废水以及来自密歇根湖（距离排放口最多两英里）的水和沉积物，以检测 54 种用于药品和个人护理产品的化学物质。在湖中发现了 27 种化学物质，其中最常见的是四种：一种名为二甲双胍的抗糖尿病药物、咖啡因、抗生素磺胺甲恶唑和三氯生，这是一种在某些肥皂、牙膏和其他消费品中发现的抗菌和抗真菌化合物。
“废水处理厂的设计根本不是为了去除这些化学物质，”
克莱珀说。“这告诉我们，我们不应该认为稀释可以解决将这些物质放入环境的问题。”
在距离排放口一英里处检测到的二甲双胍含量最高，高达 840 份/万亿，在两英里处高达 160 份/万亿。
研究人员报告说，14 种化学物质“被发现具有中度或高度的生态风险”，并且发现的浓度“表明对五大湖的健康构成重大威胁，尤其是在近岸生物方面”。
其中，三氯生是研究最多的；它已被证明对藻类具有剧毒，并且可以在鱼类中充当激素干扰物。
“你不会看到鱼类（因药物）而大量死亡，但鱼类的进食方式和社交方式的细微变化可能会对未来产生重大影响，”科尔平说，他没有参与这项研究。“随着行为改变和内分泌紊乱，繁殖和生存问题可能要过几代才会显现出来。”
之前的研究表明，鱼类体内的其他药物与对捕食者的反应时间变慢、饮食习惯改变和焦虑有关。
科尔平说，现在有很多关于测量水中药物的研究，所以“现在我们需要弄清楚它们可能产生什么影响”。
“问题是废水和水中不是只有一种化合物，而是一种化学混合物，”科尔平说。“很难分辨出这些化合物中的哪一种可能对人类或鱼类造成伤害。”
在世界各地的废水中都发现了药品和个人护理产品化合物。研究一致发现，饮用水中的处方药含量为万亿分之一。美国地质调查局的科学家在 2008 年对 25 个州用于饮用水的 74 条水道进行了采样，发现其中 53 条水道中含有一种或多种他们正在检测的三十多种药物。
这些化合物主要是通过人们的排泄物进入污水的。
美国环境保护署认为药品是一个“新出现的问题”，并得出结论，这些化学物质可能对野生动物和人类构成风险。目前，联邦政府对废水或饮用水中的这些化合物没有制定任何法规。但是，目前有 12 种药品列在环保署的污染物候选清单上，这些化学物质可能需要根据《安全饮用水法》进行监管。
科尔平说：“你不能责怪污水处理厂，它们没有违反规定，也没有动力开始改变其技术。”
克莱珀说，密尔沃基都会区污水处理区在去除许多化合物方面比其他工厂做得好得多。但是他们根本没有能力处理这些量。
她说：“例如，我们在湖中发现了大量的咖啡因，他们正在去除大约 90% 的用于处理的咖啡因。” “他们不可能去除所有东西。”
密尔沃基都会区污水处理区执行董事凯文·谢弗说，随着越来越多的药品流入处理厂，捕获这些化合物不仅对密尔沃基，而且对全国各地的处理厂都将是一个挑战。
谢弗说：“在开发废水处理厂时，这些化合物根本不是问题。”
谢弗及其同事正在研究加强其药物捕获的方法，包括测试碳过滤技术。
谢弗说，碳过滤器具有“良好的响应，但非常昂贵，并且适用于较小处理厂的较低流量”。自 2006 年以来，该部门还收集了 21 吨未使用的药物，以防止人们将它们冲入马桶。
大湖联盟组织的研究经理奥尔加·兰德雷斯说，解决废水中的药物问题不会有万全之策。但是，大约有 4000 万人依赖五大湖获取饮用水，因此必须更加紧急地将这些化合物排除在湖泊之外。
她说：“开发和使用新技术必须成为优先事项。” “我们需要设施和环保署加强监测，以掌握那里的情况。”
兰德雷斯说，这项新的研究有望激发人们对该地区水循环的认识。
她说：“人们应该重新考虑五大湖如此之大以至于这些东西不会伤害我们的观念。” “你排泄和冲入下水道的东西最终会进入你饮用的同一个水体。”
本文最初发表于环境健康新闻，环境健康科学公司是一家非营利性媒体公司，该公司发布新闻来源。