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还有另一个理由对毒品说不。《美国国家科学院院刊》本周在线发表的一项大鼠研究结果表明，过去使用安非他命和可卡因会损害大脑从新经验中学习的能力。
我们的大脑通常通过在神经元之间形成额外的连接来对新情况做出反应。这种重新布线被认为是学习和记忆以及其他认知和行为功能的基础。由于药物滥用也被证明会导致大脑发生变化，因此艾伯塔省莱斯布里奇大学的 Bryan Kolb 和他的同事设计了一项研究，以调查新鲜经验和精神兴奋剂药物（即安非他命和可卡因）对大脑的相互作用影响。研究人员首先给大鼠服用其中一种药物或盐溶液 20 天。在此期间结束时，一半的动物被转移到包含桥梁、坡道、隧道和其他玩具的复杂新笼子中，而其余的动物则留在普通的实验室笼子中。三个半月后，科学家检查了老鼠的大脑，并计算了称为树突的神经元分支的数量和密度。研究小组发现，接受盐溶液并在具有挑战性的环境中生活的大鼠比对照动物具有更多的神经元连接。相比之下，给予安非他命或可卡因的大鼠在生活在刺激性环境后，大脑连接并没有出现类似的增加。
Kolb 说：“这项研究的发现表明，至少一些随着经验积累的认知和行为优势可能会因先前接触精神兴奋剂药物而减弱。“特定大脑回路改变以响应经验的能力的这种损害可能有助于解释在吸毒成瘾者身上看到的一些行为和认知缺陷。” 研究人员还指出，然而，这种关系可能是双向的。也就是说，某些经验可能能够影响药物的后期效应。