2020 年药物过量死亡人数的临时统计数据证实了成瘾领域的最大担忧。去年，美国因药物过量死亡的人数超过了我们历史上任何一个一年期间。超过 93,000 人死亡。与前一年相比，增幅也超过了我们以往所见，高达 30%。
这些数据告诉我们，有些事情不对劲。事实上，它们在呼唤变革。
现在已经不是“加大力度”来对抗我们国家的毒品问题的问题了。作为一个社会，我们正在做的事情——将吸毒成瘾者投入监狱，对预防和富有同情心的医疗保健投入不足——是行不通的。即使我们努力为这场危机创建更好的科学解决方案，但看到我们已经拥有的有效预防和治疗工具没有被使用，这不仅令人沮丧，而且是悲剧性的。
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提供有效的物质使用障碍治疗（特别是阿片类药物使用障碍的药物治疗）的好处是众所周知的。然而，数十年来对使用药物治疗物质使用障碍的偏见极大地限制了这些治疗的普及，部分原因在于只有 18% 的阿片类药物使用障碍患者接受药物治疗。历史上不愿提供这些治疗以及保险公司不愿承保这些治疗反映了长期以来对成瘾者的污名化，使他们成为低优先级人群。
我们必须消除阻碍治疗物质使用障碍患者的态度和基础设施。这意味着让临床医生更容易提供救命药物，扩大数字健康技术和移动诊所等护理模式，以便接触到需要帮助的人，并确保支付方承担有效的治疗费用。
该问题的科学性是明确的：成瘾是一种慢性和可治疗的疾病，而不是意志力或性格的薄弱，也不是社会越轨行为。但是，污名化和长期存在的偏见——即使在医疗保健领域内——也导致医疗保健、刑事司法和其他系统的决策者惩罚吸毒者，而不是治疗他们。这种方法可能比要求我们作为一个社会对患有毁灭性、使人衰弱甚至致命疾病的人抱有同情心或关怀更简单。但是监禁的风险并不能阻止吸毒，更不用说解决成瘾问题了；它会使污名化永久存在，并且对最脆弱的社区造成不成比例的伤害。
循证的危害减少措施（例如针具交换计划）也需要成为解决我们毒品危机的任何解决方案的一部分，因为这些措施已被证明可以减少 HIV 和丙型肝炎的传播，并帮助人们获得成瘾和其他疾病的治疗。虽然联邦政府已经接受了循证的危害减少计划，但许多社区继续抵制这些计划，错误地认为它们认可或鼓励吸毒。多项独立研究表明，它们并非如此。研究人员还在评估在国外运作的创新但历史上备受争议的策略，例如药物过量预防中心，人们可以在医疗监督下使用药物并获得其他医疗服务，以评估成本效益以及减少死亡和改善健康的能力。
当前毒品危机处理方法失败的部分原因在于，人们对人们应该而且能够戒毒的不切实际的期望。除非吸毒成瘾者戒毒，否则很少有人关心他们，但现实情况是，困难和复吸通常是康复过程的标志。同情、关怀和支持需要扩展到仍在吸毒和复吸的人，而不仅仅是那些能够满足严格戒断标准的人。每个患有物质使用障碍的人，无论他们目前是否正在吸毒，都需要良好的医疗保健，并且可能还需要住房、就业和儿童保育方面的帮助。
为了防止年轻人滥用药物并防止所有年龄段的人患上物质使用障碍，我们的国家必须解决增加吸毒风险的社会和经济压力因素，例如贫困和住房不稳定、不安全的社区和学校，以及不断变化的经济带来的其他影响，包括社会孤立和绝望。药物过量死亡是“绝望死亡”的一个组成部分，它与自杀和酒精相关疾病一起，导致美国人均预期寿命下降，甚至在很大程度上由 COVID-19 大流行引起的 2020 年 1.5 年的降幅之前就已出现。
在实地，循证干预措施可以产生重大影响：普遍预防计划以及针对最高危家庭和青年的干预措施不仅降低了日后吸毒和成瘾的风险，而且对心理和身体健康的其他方面也产生了辐射效益。
这就提出了一个集体意愿问题，即是否愿意投资于这些措施。相对于预防干预措施的成本而言，医疗保健和司法成本的长期节省可能是巨大的。但它们是长期投资，其效益需要时间才能积累，而我们社会的性质是关注短期盈亏底线并期望立竿见影的效果。
为了拯救生命，彻底变革早已过时。至关重要的是，科学家们帮助决策者和其他领导人重新思考我们如何集体解决毒品和吸毒问题，着眼于改善健康和减少社区危害的证据基础，并资助研究以开发新的预防和治疗工具。
这是一篇观点和分析文章；作者或诸位作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。
本文最初发表于 Volkow 博士在美国国家药物滥用研究所网站上的博客中。