巴塞罗那——很久以前，货运业的人们可以幻想通过像伯特·雷诺兹的“强盗”角色——来自1970年代的追逐电影《追逐》——驾驶他的经典黑色Trans Am跑车来躲避警察，这样他的伙伴的18轮卡车就可以无视速度限制来提高效率。但考虑到对“强盗”的尊重，长途运输业务现在有一个更好的主意：自动驾驶的大型卡车，它可以提高物流效率、节省成本和道路安全。而且，它们可能比自动驾驶乘用车更快地出现在高速公路上，而自动驾驶乘用车一直占据着大部分风头。
长途货运卡车的自动化过程——这些庞然大物通常将食品和货物运送到飞机、轮船和火车无法或不愿意去的地方——实际上比汽车更容易。这是因为这些卡车的大部分行驶时间都在开放的高速公路上，那里的停车次数和交通规则比行人区域少，Otto的首席执行官安东尼·莱万多夫斯基说，Otto是一家他在去年年初共同创立的自动驾驶卡车公司。本周在巴塞罗那举行的年度移动世界大会上，莱万多夫斯基——谷歌自动驾驶汽车项目的前软件工程师——补充说，尽管卡车只占美国所有行驶里程的5.6%，但卡车造成的驾驶死亡事故却占了该国近9.5%。许多自动驾驶技术的支持者认为，它可以减少通常因疲劳引起的人为错误。
Otto，于2016年8月被优步收购，还希望让无人驾驶的商用卡车以精心同步的车队形式运营。当然，卡车车队并不是什么新鲜事，但理论上，计算机化的驾驶系统可以让它们更安全地靠得更近，从而减少使发动机更费力、燃烧更多燃油的风阻。一些自动驾驶卡车制造商还设想将卡车的驾驶室变成未来的一种移动办公室，人类可以在那里专注于计划和物流，而不是交通。出于显而易见的原因，这些卡车也可以在路上停留更长的时间，让司机有需要的休息时间，而不是让他们在精疲力竭的情况下仍然开车。
支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
所有这些都非常适合丹妮拉·格尔德·汤姆·马尔科滕。马尔科滕没有参与莱万多夫斯基的研究，她住在德国斯图加特，她称之为“卡车交通之都”。在那里，她领导戴姆勒股份公司旗下梅赛德斯-奔驰卡车的数字服务和解决方案部门。“自动驾驶[技术]对于大型车辆来说比对于乘用车来说更为重要，”她在周一的移动世界大会会议上说。梅赛德斯正在开发自己的自动驾驶18轮卡车——梅赛德斯-奔驰未来卡车2025，配备该公司的Highway Pilot自动驾驶系统。未来卡车的测试版本于2014年7月在德国马格德堡附近的封闭高速公路路段首次亮相。
如果像优步和梅赛德斯这样的公司看到市场并继续大力投资于该技术，自动驾驶卡车将继续快速部署。世界银行东欧和中亚贸易和竞争力首席经济学家沃尔夫冈·芬格勒说，卡车在欧洲陆地上一直是一种相对较慢的选择，因为它们通常不会全天候运营，而且经常在边境延误。尽管芬格勒没有声称自己是自动驾驶汽车方面的专家，但他表示，如果自动驾驶卡车可以将更多的行驶时间转化为保证更快的交付，那将为生产者和客户创造“巨大的价值”。