由于过量饮酒（定义为男性每天饮用超过两杯或女性每天饮用超过一杯），美国有超过两百万人患有肝病。过量饮酒还会增加患心脏病、高血压、中风、胰腺炎症和某些癌症的风险，特别是食道癌、口腔癌、咽喉癌、喉癌，以及可能的乳腺癌、结肠癌和直肠癌。
大约10%到20%的酗酒者还会发展成酒精性肝硬化，或肝脏结疤，对于那些患有危及生命的肝硬化患者，可能需要进行肝移植。此外，吉本斯指出，“你喝得越多，你的人际关系问题的风险就越大。”
另一方面，研究表明，适量饮酒，即男性每天不超过两杯或女性每天不超过一杯，可以降低一个人患心脏病、死于心脏病发作或中风的风险。通过这些衡量标准，适量饮酒者比酗酒者和戒酒者都更健康。研究人员认为，适量饮酒通过稀释血液，从而抑制可能导致心脏病发作和中风的血栓形成，来帮助预防心脏病。酒精似乎还能增强身体分解小血栓的能力。
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