美国内政部在北极国家野生动物保护区进行钻探的计划中，承认石油和天然气开发可能导致阿拉斯加偏远地区物种灭绝。
土地管理局周四发布的关于在北极国家野生动物保护区进行石油和天然气租赁的最终环境影响报告书淡化了钻探对气候的影响。
二氧化碳水平上升被描述为可以追溯到冰河时期的自然周期的一部分，而人类排放被描述为石油钻探的间接影响。内政部官员表示，在提出个别项目时，将进行更彻底的气候分析。
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尽管环境影响报告书淡化了排放的影响，但它有时会强调气候变化的“灾难性”影响——以此来将钻探的损害描绘成与气温上升造成的广泛动荡相比微不足道且局部的损害。
该文件指出：“气候变化影响的巨大规模，加上北极地区已经很高的气候变率的增加，很可能会掩盖石油开发带来的较小规模的影响。”
关于鸟类的章节说明了这种情况。
该文件指出，鹅、天鹅和普通绒鸭可能会受益于更长的夏季和更多无冰的日子。但是，更多的物种将在气温上升和新的钻探的双重影响下遭受痛苦；一些鸟类可能会灭绝。
“一种物种可能会经历有利和不利的影响，如下所述，结果不确定；但是，许多在[北极保护区沿海平原]筑巢的物种已经经历了数量下降，许多物种可能会在全球气候变化在其一个或多个季节性大陆甚至全球栖息地造成的影响中遭受灾难性后果。这些影响与许多鸟类范围内的开发相关影响相结合，可能导致在本次分析的 85 年范围内灭绝，”环境影响报告书说。
该文件称，该地区发现的 157 种鸟类中，有 69 种可能面临特别的风险。目前，这些物种中只有两种被列为《濒危物种法案》下的受威胁物种：斯特勒绒鸭和眼镜绒鸭。
稍后，环境影响报告书表示，“气候变化影响的巨大规模”将很难与钻探的局部影响区分开来。报告称，即使不进行钻探，预计鸟类灭绝的情况也会“急剧增加”。
在内政部另一个部门——鱼类和野生动物管理局批评了早期环境影响报告书草案淡化气候对野生动物的影响，并错误地认为气候变暖将使物种受益 (气候新闻，4月25日)之后，增加了关于面临风险的鸟类的统计数据。
最终文件在几个章节的末尾补充了气候问题，指出气温上升“可能会影响潜在的直接和间接影响的速度或程度”。
土地管理局利用该文件辩称，在北极国家野生动物保护区进行租赁对排放没有直接影响；它们被认为是间接影响，因为租赁本身并未在技术上授权进行钻探。土地管理局还认为石油本身的排放是间接影响，因为它的燃烧发生在它离开政府和钻探它的石油公司之后。
该机构估计，在北极国家野生动物保护区钻探可能会产生 15 亿至 100 亿桶石油，这将使排放量增加 70 万至 500 万公吨的二氧化碳。高端排放量约为阿拉斯加年排放量的 12%。
环境影响报告书估计，在北极国家野生动物保护区开采的石油中，超过 96% 将取代原本在其他地方开采的石油。但该局也承认，其估计的准确性“有限”，因为它们仅分析了其对美国供需的影响，而忽略了石油的全球市场。
尽管排放量在全球产量中所占比例很小，但它们可能会加剧已经影响该地区的气候变暖。自 1949 年以来，北极国家野生动物保护区周围的气温已上升了 6.5 华氏度。
北极熊和驯鹿已经成为在气温变暖和能源开发导致的栖息地退化之间挣扎的生物的代表。鸟类也可能感受到这种压力。
据环境影响报告书称，北坡受扰乱地区的自然恢复预计需要 100 至 200 年（对于湿地）或 600 至 800 年（对于较干燥的地区），而北极地区覆盖砾石地区的修复尚未得到证实。
内政部官员表示，项目许可证将包括对水道、重要栖息地和其他敏感区域的环境保护措施。
另外，内政部已采取行动放宽对意外杀死或伤害候鸟的能源公司的处罚 (绿色新闻，7月26日)。该部门还削弱了《濒危物种法案》的效力，而科学家警告说，野生动物正在经历大规模灭绝 (气候新闻，8月1日)。
即使是目前没有受到气候变暖威胁的生物，也可以预期未来几年情况会更糟。据环境影响报告书称，随着海冰消失，须鲸海豹被逼入退化的栖息地，预计其白令海种群将在 2095 年左右灭绝。该种群目前不被认为是《濒危物种法案》下的受威胁物种。
内政部表示，计划在年底前在北极国家野生动物保护区提供租赁。
经 E&E 新闻许可，转载自气候新闻。E&E 在www.eenews.net上提供每日重要的能源和环境新闻报道。