随着西班牙中部的蒂雷兹泻湖在20多年里逐渐干涸，到2015年完全干涸，其荒凉的景观开始让人联想到干旱的火星平原。事实证明，这种相似性可能很有用：研究人员正在观察这个新近死亡的泻湖中的微生物居民，以了解当数十亿年前火星的咸水湖干涸时，假设的火星生命可能会发生什么。
“最重要的信息是，如果当火星表面有液态水时存在生命，那么火星的全球干涸不一定意味着生命会永远消失，”马德里西班牙天体生物学中心的天体生物学家阿尔贝托·G·费伦说。
费伦和他的同事在《科学报告》上发表的一项研究中分析了2002年和2021年蒂雷兹土壤样本中的微生物，发现被称为原核生物的单细胞生物已经适应在极其干燥的沉积物中茁壮成长。这些结果表明，在更湿润的条件下发育的微生物可能在红色星球干涸后依然存活。研究人员还在2021年的样本中测量了脂肪酸（称为脂类，在细胞膜中形成）的痕迹——该团队证实，这些持久的分子将是寻找其他行星上先前生命迹象的良好目标。
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天体生物学家经常研究可能类似于其他行星极端地球环境。然而，蒂雷兹团队表示，他们的新研究首次提出了另一个世界环境变化的长期“时间 аналог”。研究人员一直对泻湖的高盐浓度感兴趣，将其作为木星卫星欧罗巴的替代物，有人假设欧罗巴可能存在生命。但在2020年，费伦产生了利用数十年的泻湖数据来了解早期火星湖泊的想法。
正如这类研究帮助研究人员了解遥远世界一样，它在离我们更近的地方也可能有用。“时间 аналог”提出了“一个有趣的想法——我们不仅应该为了了解火星而进行更多探索，还应该了解我们自己的星球，”SETI研究所的首席科学家娜塔莉·卡布罗尔说，该研究所专注于寻找地外智慧生物。卡布罗尔没有参与这项研究，她说“迫切需要”研究地球生物圈因气候变化而发生变化的速度。
费伦的团队目前正在计划两项新的时间 аналог 研究。首先，如果西班牙长期干旱结束，费伦希望测量蒂雷兹的微生物对水重新进入泻湖的反应。其次，他希望研究极地环境中冰川融化速度加快的生态变化，并将其与火星失去地表冰层的时期进行比较。他确信这样的研究将激励其他科学家利用不断变化的环境进行他们自己的研究——更多地了解地球和地球之外的生命。