八月初，我看到一则简短消息，内容是关于在孟买（前称孟买）的电影拍摄现场遇到的麻烦。演员和工作人员试图在宝莱坞大片《坚持下去，莫纳巴伊》的公共洗手间拍摄一场戏。但是，当演员们走过自动冲水小便池时，他们无意中触发了传感器。水会发出噪音流出，场景也随之泡汤。“有一次，由于太多的剧组成员在洗手间里，所有的冲水传感器都失灵了，开始同时冲水，”据美联社报道，这部电影的导演拉吉·希拉尼回忆说。“我们实际上不得不短暂地离开洗手间，以阻止小便池冲水。”
孟买的冲水马桶（顺便说一句，官方排名为世界第14287大奇迹，仅次于皮斯卡塔威空中花园，但在A9公路附近的基利克兰基巨像之前）让我想起了我自己与自动冲水马桶的不幸遭遇。这次冒险发生在个人计算的发源地——微软总部。
那一年是1997年：研究人员公开宣布了克隆羊多莉的存在，《辛普森一家》超越《摩登原始人》成为有史以来播出时间最长的动画电视连续剧，而新型自动冲水马桶正在帮助美国保持卫生。那是一个令人兴奋的时代。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续讲述关于发现和塑造我们今天世界的想法的具有影响力的故事。
我当时在西雅图二月举行的美国科学促进会年会上。参加会议的记者也被邀请参观雷德蒙德附近的微软公司。所以我去了，而且不可避免地需要去洗手间。我离开了一个讲座（我记得是关于创建可靠的语音识别软件的持续努力，只是为了让您了解这个仍然未解决的问题的范围），然后漫步，直到我找到一个洗手间。我进去后，抬起马桶座圈，然后像往常一样进行。之后，出于对我的同伴们的共同利益的责任感，我试图冲水。但处处受阻。
在徒劳地寻找把手或按钮，甚至悬挂的链条时，我注意到一个小的黑色矩形，中间有一个发光的红点。那时我知道我身处电子科技之中。
显然，这个物体是一个传感器，旨在在最终用户离开后自动冲洗马桶。然而，没有水流涌出，没有水波冲刷，没有漩涡展开。我拒绝在处理掉所有证据之前离开房间，所以我开始进行细致的调试分析。通过仔细考虑装置中所有物体的几何形状、相对位置和功能，我得出结论，传感器位于一个只能被一件东西挡住的地方——抬起的座圈。当座圈抬起时，系统确信仍在处理请求。所以我放下了座圈。
这个简单的动作，数百万婚姻的救星，解决了问题。我们过去常称之为“电眼”的东西突然意识到任务已完成。水开始流向大海，另一小份加工过的咖啡因开始了它前往普吉特海湾的旅程。
当我洗漱时，我反思到微软的情况可能可以用两种方式解释。一种可能性是，安装组件的人使用了最先进的运动传感器技术，以及深入的人体工程学理论和应用，来诱使男士放下马桶座圈。另一种选择是，他们不小心拼凑成了一个鲁布·戈德堡式的装置，实际上用座圈本身取代了老式的马桶座圈把手。作为一个必须点击“开始”才能关闭电脑的Windows用户，并且作为一个知道大多数男人一开始就不会那么努力冲水的人，我敢打赌是后者。