在耶鲁大学图书馆里，存放着一张描绘新大陆的地图，它比哥伦布登陆早了60年——如果它不是伪造品的话。虽然所谓的文兰地图上的线条已经褪色，但科学家们在关于其真实性的争论中却针锋相对。关于其真伪的新一轮论战现在来自双方。
这张羊皮纸地图大约11英寸乘16英寸大小，于1957年在日内瓦一家书店被发现，没有任何先前所有权的记录。在欧洲、非洲和远东的铭文的西边，写着“一块新大陆，极其肥沃，甚至有葡萄藤”。文字还说，莱夫·埃里克森的船员将这片土地命名为“文兰”。
2002年，退休于位于马里兰州苏特兰的史密森尼材料研究与教育中心的杰奎琳·S·奥林和她的同事报告了碳测年的结果，表明该地图的年代为1434年，误差为正负11年。这一发现支持了三十年来将其与1431年至1449年由天主教会于瑞士巴塞尔召开的巴塞尔宗教会议联系起来的猜测。来自欧洲各地的学者聚集在那里讨论重要事务，例如教皇的决裂以及东西方教会可能重新统一。“它存在于15世纪这一事实确实提出了哥伦布，或与他有联系的人，可能对该地图有所了解的真实可能性，”奥林说。
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但是，自从该地图被发现以来，批评家称其为巧妙的伪造品。争议的焦点不是羊皮纸的早于哥伦布时期，而是绘制在其上的地图的年代。在奥林和同事对地图的羊皮纸进行年代测定的同时，伦敦大学学院的化学家凯瑟琳·布朗和罗宾·克拉克认为，地图的墨水年代晚于1923年。墨水中含有锐钛矿的锯齿状黄色晶体，锐钛矿是一种含钛矿物，在自然界中很少发现，但在20世纪的印刷油墨中开始商业化。“这一切都指向精心制作的伪造品，”克拉克指出。
最近几个月，相互矛盾的论文再次出现。奥林用中世纪的方法制作了铁胆墨水，这种墨水在印刷机发明之前就被使用。她发现她的墨水中含有锐钛矿，她在2003年12月1日出版的《分析化学》杂志上讨论了这些结果。她补充说，地图和她的墨水中的锐钛矿晶体大小相同，并引用了退休于史密森尼学会的地质学家肯尼斯·M·托维的电子显微镜工作。在现代墨水中发现的那些晶体应该大约大10倍。
托维强烈反对奥林对他在一月份在线发表在《分析化学》杂志上的报告中对其工作的解释。他得出结论，地图的锐钛矿晶体在尺寸上看起来是现代的。此外，他指出，虽然用铁胆墨水绘制的地图理应含有铁，“但那里几乎没有铁。”
奥林回应说，铁可能随着墨水的劣化而消失了。关于锐钛矿晶体的大小，她同意托维的观点，但表示许多其他墨水含有钛，应该进一步研究以查看存在哪些尺寸。她补充说，地图墨水中存在的铜、锌、铝和金也与中世纪的制造工艺相符。
伦敦皇家地理学会研究员历史学家克斯汀·A·西弗指出，该地图的文字包含历史错乱，例如提到12世纪早期的格陵兰主教埃里克向上级汇报，尽管他本不应该有上级，因为格陵兰当时尚未成为教会等级制度的一部分。“这张地图绝对在尖叫‘伪造品’，”西弗评论道。事实上，她认为她已经找到了罪魁祸首——一位德国耶稣会牧师，约瑟夫·费舍尔神父，一位15世纪中期世界地图的专家。她的理论是，费舍尔在1930年代创作了这张地图来戏弄纳粹，利用他们声称早期北欧人统治美洲以及他们对罗马天主教会权威的厌恶。她推测，这张地图在战后抢劫中消失了。西弗关于她搜索的书将于今年六月出版。
查尔斯·崔居住在纽约市。