今天发布的一项联邦研究报告更清晰地突显了科罗拉多河的岌岌可危的状态，该报告确定了盆地大型水库在未来一年的运行方式——以及哪些州将被要求限制从这条日益萎缩的河流中取水。
由于关键供水水库米德湖和鲍威尔湖接近历史最低水位，亚利桑那州、内华达州和墨西哥将承担迄今为止科罗拉多河最大幅度的削减，明年将放弃总计 721,000 英亩英尺的水。最大的负担落在亚利桑那州身上，其配额将减少 21%。根据 2019 年签署的自愿协议（该协议管辖削减），没有其他盆地州需要限制其取水量。
联邦官员已要求进一步削减，以保护米德湖和鲍威尔湖，但七个盆地州未能在联邦政府规定的期限内提交一项计划，以在明年节约 200 万至 400 万英亩英尺的水。在高位，该节水量几乎是今天宣布的削减量的五倍，大约相当于该河流近期年流量的三分之一。
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垦务局局长卡米尔·托顿在 6 月告诉各州，除非他们采取行动，否则联邦政府将“保护系统”并实施自己的补救措施。各州错过了 60 天的最后期限，并且仍处于棘手的谈判中。
如果没有额外的削减，由于上游鲍威尔湖减少了放水量，预计到 2023 年 7 月，米德湖将再下降 20 英尺。由于米德湖呈 V 形，因此在较低水位时下降速度更快。由于鲍威尔湖水位如此之低，明年只会释放 700 万英亩英尺的水，这不足以满足典型需求。
即使盆地各州和墨西哥继续谈判额外的削减，他们也将实施由今天的研究所规定的削减措施。
垦务局每月发布一项研究报告，预测盆地未来 24 个月每个月的水库水位。该预测的 8 月版非常重要，原因有二。它决定了将从鲍威尔湖释放到米德湖的水量。它还决定了亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州等下游盆地州以及墨西哥的用水削减程度。
这些预测基于“最有可能”的情景——流入水库的流量将有一半时间超过。然而，由于土壤干燥和高温，盆地的径流趋势却相反，过去三年一直低于平均水平。
为了解决这个问题，垦务局还运行“可能最低”情景。这不是最坏的情况，但也很接近了。
在该情景中，到 2023 年底会出现严重后果。鲍威尔湖的水位将为 3,484 英尺——比停止水力发电的点低 6 英尺。米德湖的水位将为 1,010 英尺，并在 2024 年夏季降至 1,000 英尺以下。这将使其仅比死水位高 50 英尺，死水位是指没有水向下游流动的海拔高度。
这些可能的、令人畏惧的未来是托顿局长命令各州实施额外节约措施的原因，也是美国国会在乔·拜登总统今天签署的《通货膨胀削减法案》中纳入40 亿美元的干旱应对资金的原因。
然而，各州之间的谈判陷入僵局，各方指责提案缺乏紧迫性且目光短浅。
为拉斯维加斯供水的南内华达州水务局总经理约翰·恩茨明格在8 月 15 日的信中阐述了他的担忧，致信联邦官员。
恩茨明格指责特殊利益集团“从干旱中牟取暴利”，寻求通过减少用水来获得虚高的报酬。他描述了“缺乏有意义的集体行动来帮助阻止迫在眉睫的危机”。
他补充说：“撰写下一个篇章将需要每一位水务管理人员说服其民选官员和管理机构，牺牲一些东西是拯救一切的唯一途径。”