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在20世纪初，化石溪是一条泉水补给的水道，在亚利桑那州沙漠中部维持着一片绿洲。这条野性河流和茂盛的河岸生态系统吸引了鱼类和许多无法在其他环境中生存的动植物。这条河流及其周围环境也吸引了探矿者和定居者来到西南部。到1916年，工程师们已经在大坝拦截了化石溪，将水通过沿着陡峭山坡蜿蜒的水槽改道至两座水力发电厂。这些电厂为采矿作业提供动力，这些作业推动了亚利桑那州的经济增长，并帮助支持了凤凰城的快速扩张。然而，到2001年，化石溪发电站提供的电力不到该州电力供应的0.1%。
大约两年前，这些发电厂被关闭，一项实验开始展开。在2005年夏天，公用事业工人拆除了大坝和水槽，这样做后，大部分水流恢复到了近一个世纪以来几乎没有水的22.5公里长的化石溪河床。涓涓细流变成了瀑布，停滞的浅滩变成了深绿色的水池。科学家们现在正在监测生态系统，看看它是否能在长期部分干涸后恢复，看看本地鱼类和植物是否能再次扎根。他们还在关注该项目意想不到的生态后果。