能源部已开始着手解决美国下一个重大的回收问题：如何处理电动汽车使用的电池。
昨天，它向一项竞赛的获胜者颁发了15张价值67,000美元的支票，该竞赛的重点是确保电池不会最终被填埋。他们获得这些奖项是因为他们找到了收集废旧电动汽车电池的方法，有效地从中提取有价值的材料，或者为仍然可以存储电力的电池找到“二次利用”的方法。
能源部能源效率和可再生能源办公室负责人丹尼尔·西蒙斯昨天在获奖者和行业专家会议上宣布了这些奖项。此次会议在国家可再生能源实验室举行，重点讨论了电动汽车数量不断增加所带来的问题。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今世界塑造的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
电动汽车电池的材料回收率不到5%。西蒙斯表示，许多公司有兴趣找到使该过程标准化的方法。这将是第二阶段竞赛的目标，获奖者可能获得250,000美元至500,000美元的奖金。
第三阶段将为那些可以扩大规模以应对电动汽车激增的想法的获奖者颁发500,000美元至100万美元的奖金。预计到2025年，电动汽车的数量将翻一番，到2030年将翻两番。
“我们需要跳出固有思维的创新想法，”西蒙斯在一次采访中说，他指出，未来美国对电池矿物的依赖程度将超过对化石燃料的依赖程度。
他指出，最有价值的锂离子电池组件——钴——必须进口，主要来自刚果。锂，最轻的已知金属，有多种非电池用途，包括用于一些医疗用途。回收还将产生镍和铝。
“我们的目标是将很多这些东西排除在垃圾填埋场之外，”西蒙斯解释说，他指出，奖项的目标是刺激可以在2025年回收高达电池所需材料三分之一的技术。
“你不能在你的车道上做这个，”他补充道，并指出传统的车主可以用一把钳子更换铅酸电池。他们断开电线，然后将旧电池从他们的汽车中取出。
但在电动汽车中，提取过程截然不同。电动汽车电池的重量可能高达1,500磅，并且占据了地板下方的大部分空间。它们预计可以使用15年，大约是汽车的寿命。在那之后，其中一些可能仍然有足够的寿命来存储可再生能源。一些可以用作建筑物的备用电源系统，或许当多个电池连接在一起时，可以成为小城镇的存储单元。
“也有公司在研究这一点，”西蒙斯解释说。
在过去的十年中，能源部诉诸各种竞赛来解决新的技术问题。例如，两位获奖者在他们的车库里发明了一种可以从海浪中发电的工艺。
最近，这些竞赛的重点是美国制造的太阳能解决方案和太阳能海水淡化。“我们正在努力寻找竞赛可以最大限度推动进展的领域，”西蒙斯说。
经E&E News许可转载自Climatewire。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。