即使美国正在探索全球变暖的复杂挑战，空气污染仍然普遍存在且危险。数百万美国人居住在公认存在空气污染问题的地区。严重的健康影响——包括死亡——非常普遍。而且威胁不仅限于人类：肮脏的空气使动植物生病和死亡，并产生难看的雾霾，遮蔽壮丽的景色。
五项政策变更可以使我们呼吸的空气更清洁、更健康。美国肺脏协会和其他公共卫生和环保组织建议将这些步骤作为国家清洁空气议程的核心。
1 清理燃煤发电厂。 燃煤电厂是大气颗粒物和臭氧（与哮喘恶化以及心脏病发作和过早死亡率增加有关）以及温室气体和有毒物质（包括汞）的最大来源之一。我们需要立即彻底减少这些排放。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续刊登关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
2 加强臭氧空气质量标准 > 自愿执行。2008年3月，环境保护署发布了新的国家空气质量标准，限制臭氧烟雾。不幸的是，这些标准允许的臭氧含量远远高于该机构自身科学顾问一致建议的水平，也远远高于《清洁空气法》的要求。乔治·W·布什总统推翻了关于加强保护的建议。美国肺脏协会与几个州以及公共卫生和环保团体一起，在法庭上对这些决定提出了质疑。但现在，环保署可以自愿撤回其2008年的决定，并发布真正保护人类和生态系统的新标准。
3 清理远洋船舶。 游轮、集装箱船和油轮排放惊人的烟雾形成氮氧化物、二氧化硫、吸热二氧化碳和颗粒物，其中包括黑碳（烟尘）。新的证据表明，这些船只的污染到达内陆的距离令人惊讶地远。《美国政府已要求国际海事组织（IMO）在美国水域（包括阿拉斯加和夏威夷附近）建立“排放控制区”。尽管美国签署了《国际防止船舶造成污染公约》，但在国际海事组织批准沿其海岸线建立控制区的权利之前，美国无法执行这些要求。
4 改进污染监测网络。 许多传感器定期收集有关空气质量的数据，这些数据可以发送到环保署的数据库，以确定社区的空气是否符合国家标准。然而，这些仪器仅安装在全国3,141个县中的约1,000个县，预算削减迫使各州减少传感器数量或维护和分析数据的员工。新兴科学表明，一些没有监测的地区面临严重的健康风险，特别是毗邻高速公路或污染行业的贫困社区。环保署应与科学家和州政府官员合作，降低监测成本并扩大追踪污染物能力。
5 执行法律。 自1970年以来，《清洁空气法》推动了美国遏制空气污染的能力。但是，随着政治决策取代科学决策，以及在执行具体要求方面的拖延日益累积，直到只有代价高昂的诉讼才能促进行动，规则已经被削弱。通过恢复对科学和法律的承诺，国家可以取得巨大进步。
所需步骤的完整列表更加详细（请参阅 www.lungusa.org/cleanairstandards）。但这五个行动将在很大程度上打破通过忽视科学和拖延行动来削弱清洁空气保障的模式。美国必须继续减少空气污染；人类以及生态系统的健康和生命都依赖于此。