印第安纳波利斯——一份新报告发现，NASA 可以使用捐赠的间谍卫星望远镜来执行一项高优先级的任务，该任务将寻找外星行星和神秘的暗能量。
根据 5 月 23 日发布的一项研究，两台捐赠的美国国家侦察办公室 (NRO) 望远镜中的一台不仅适用于 NASA 提议的 宽视场红外巡天望远镜 (WFIRST) 的任务，而且还将在很大程度上提升任务的能力，而不会超出其预计的 16.3 亿美元预算。
这项名为 WFIRST-AFTA（天体物理聚焦望远镜资产）的研究结果于今天（6 月 4 日）在美国天文学会第 222 次会议上发布。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
NASA 科学任务理事会天体物理学部主任保罗·赫兹在会议期间表示：“在大致相同的成本下……使用这些望远镜资产将使 WFIRST 任务能够显着提高科学能力。”
赫兹补充说：“此外，使用这些望远镜资产将使我们能够为 WFIRST 任务添加一台系外行星成像仪器，该仪器将能够对附近恒星周围的行星进行成像和表征。”
NASA 去年 6 月宣布，已收到废弃的 NRO 望远镜，这些望远镜的尺寸和外观与 NASA 标志性的 哈勃太空望远镜 相似，都配备了 8 英尺宽（2.4 米）的主镜。然而，NASA 官员表示，NRO 望远镜 的设计具有更宽的视野，因此可以使用它们勘测更大范围的天空。
去年 11 月，NASA 要求科学家们为捐赠的望远镜提出用途建议，这些望远镜离可以飞行的航天器还差得很远。（它们基本上只是带有相关支撑结构的主镜和副镜。）
最有希望的想法（除了在 WFIRST 中的应用外）于 2 月在阿拉巴马州亨茨维尔举行的 SALSO（大型空间光学应用研究）研讨会上提出。这些概念分为七个领域
火星轨道空间望远镜
系外行星天文台
通用型微弱天体探测器
先进的、类似哈勃的可见光/紫外线望远镜
太空中的光学通信节点（这将有助于与深空资产之间的传输）
地空动力学天文台（将研究空间天气和太阳-地球系统）
地球高层大气研究（从国际空间站上的某个位置）
WFIRST-AFTA 研究关于将 NRO 望远镜用于 WFIRST 的可能性的调查结果于 5 月 30 日提交给了 NASA 局长查尔斯·博尔登。该研究由普林斯顿大学的戴维·斯珀格尔和 NASA 戈达德太空飞行中心的尼尔·格雷尔斯领导的独立科学家小组进行。赫兹说，博尔登已指示机构官员继续“初步制定”该计划。
赫兹补充说，尚未就这两台望远镜的未来做出任何官方决定。
赫兹告诉 SPACE.com：“我们的目标是在 JWST [即 詹姆斯·韦伯太空望远镜] 开始推出后，于 2017 年启动一项新任务，如果这能实现，我们希望它能出现在总统将于 2016 年发布的 2017 年预算申请中。”“但这取决于尚未做出的决定。”
官员们表示，NASA 的目标是在 2023 年左右发射 WFIRST。
版权所有 2013 SPACE.com，TechMediaNetwork 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、改写或重新分发此材料。