随着大麻在美国主流社会因日益增长的法律变革之风而重新流行，一家西海岸公司表示，他们已达到一个技术里程碑，这正迅速变得对司法系统至关重要：一种警察可以用来检测最近吸食大麻的情况——以及驾驶员呼出空气中的吸食量——的设备。
但不要抱有期望。
尽管许多研究人员和公司梦想着推出一种用于检测大麻影响下驾驶的路边测试，但这种产品可能仍需数年才能投入实际使用。可能需要花费数百万美元的推测性研究来关联消费量数据与实际驾驶员损伤。而吸毒驾驶问题仍然极其复杂，专家们仍然高度不确定大麻对认知和能力的确切影响。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
今年秋天，一家名为Hound Labs的加州公司宣布，它开发了一种类似便携式酒精呼吸测试仪的设备，名为Hound，可以量化呼吸中最近吸食大麻的情况——这是该领域一系列声明中的最新一项。但与其前身一样，该产品将不得不经历一系列严峻的医疗和法律复杂性。“这里面有点炒作，”尼克·莫罗说，他是一位退休的洛杉矶县治安官副警长，也是一位经法庭认可的药物症状学专家，曾为警官教授药物识别课程。“美国的好处是，如果有一种赚钱的方法，你可以打赌人们会排着队来制造下一个最好的捕鼠器。这就是大麻检测的现状。呼吸、口腔、液体、唾液——所有这些都在竞争推出最简单、最伟大的设备，”莫罗说。“也许这些设备尚未准备好进入黄金时期，但每个人都想获得专利。至于是否有真正有效的东西，辩方和检方都可以同意——科学尚不成熟。”
新的担忧
自从各州开始将精神活性大麻用于成人娱乐用途合法化以来，人们对大麻影响下驾驶的担忧急剧增加，科罗拉多州和华盛顿州于2012年率先开始。俄勒冈州、阿拉斯加州和华盛顿特区在2014年紧随其后。今年，加利福尼亚州、亚利桑那州、内华达州、缅因州和马萨诸塞州也可能加入他们的行列。尽管据报道，在这些司法管辖区，与大麻相关的逮捕事件骤降了80%（pdf）到95%，但执法官员公开担心大量“嗨”司机上路。研究表明（pdf），美国周末夜间司机中，高达十分之一的人体内可能含有大麻的主要活性成分四氢大麻酚（THC）。科罗拉多州警方表示，数据显示，在合法化期间，与大麻相关的道路死亡人数增加了一倍（pdf）。
图片来源：Hound Labs
吸食或食用大麻后，血液中THC的含量会迅速升高，然后在几个小时后下降。在血液中，该化学物质的作用可能包括反应迟缓、对空间和时间的错误感知以及注意力分散，这就是为什么一些联邦统计数据（pdf）表明，吸食大麻实际上会使驾驶员的撞车风险增加一倍。然而，大多数可用的药物测试只能测量大麻的代谢物——已知这些代谢物本身不会引起任何损伤，但会在THC的迷惑作用消退后在身体的脂肪细胞中停留数周。这导致功能正常的清醒人士的毒理学筛查呈阳性，他们可能已经数周没有吸食大麻。随着大麻法律的放宽，发明一种像酒精呼吸测试仪一样有效和方便，并且警察和公设辩护人都满意的设备的竞赛正在进行中。
执法人员对大麻中毒本身非常熟悉。据报道，大约一半的美国人至少尝试过一次大麻，大约3200万人经常使用它。加州公路巡逻队退休专员德怀特·“斯派克”·海尔米克表示，目前警官有多种选择来筛查吸毒驾驶员。他们主要使用清醒检查以及血液、尿液或头发中的大麻代谢物测试的组合。海尔米克说，这足以定罪那些撞车和/或伤害他人的受损驾驶员。
路边大麻检测技术肯定在进步。十多年来，欧洲的警察和美国有限的试验中使用了唾液拭子，它可以快速产生活性THC的阳性或阴性读数，但不能产生其含量。
Hound Labs表示，它已经走得更远。该公司最近宣布其设备的现场试验成功，该公司声称该设备可以快速检测呼吸中活性THC的存在，并测量皮克级含量。Hound Labs的开发人员还表示，他们的设备是第一个检测到最近食用大麻（而不仅仅是吸食大麻）的人的呼吸中活性THC的设备。该公司表示，该设备将在加利福尼亚州隆波克进行更多现场测试，此前曾与一个他们表示无法透露名称的执法团体进行了试点试验。“我认为这种产品非常需要，”海尔米克在谈到这种产品时说。
Hound Labs的第三方产品开发商，Triple Ring Technologies总裁乔·海纽表示，该设备结合了化学材料科学和光学扫描。用户向装有化学活性基质的一次性试剂盒中吹气，该基质与THC分子反应并结合，从而有效地标记它们，以便设备可以对其进行光学扫描。“它使用的是生命科学测试和即时诊断测试中常用的技术，”海纽说。
Hound的首席执行官兼联合创始人迈克·林恩表示，该公司数据的同行评审“还需要几个月的时间”。该设备对美国道路上常见的恶劣环境的运行容差也尚不清楚。“它尚未在冰冷的寒冷或100度的高温，或雨或风中进行过测试，”海纽说。
而且，从根本上说，科学仍然缺乏关联THC的存在与实际损伤的数据。获取此类数据可能需要花费数百万美元的人体试验，而且该药物的效果在不同用户之间差异很大。“可以理解的是，立法者和公众都强烈希望为大麻损伤设定法律限制，就像我们对酒精所做的那样，”美国汽车协会负责人马歇尔·多尼在2016年的一项里程碑式分析中表示。“就大麻而言，这种方法是有缺陷的，并且没有科学研究的支持，”多尼补充说。“今天根本不可能仅根据驾驶员体内的药物量来确定其是否受到损伤。”美国国家公路交通安全管理局（NHTSA）药物和人体性能情况说明书指出，“尝试仅根据血液THC浓度来预测效果是不可取的，并且目前不可能根据THC-COOH浓度来预测具体效果。”（THC-COOH指的是羧酸，一种大麻代谢物。）“将所有这些关联起来需要时间，”海尔米克说。
现有科学
这里的关键词是“耐受性”。药物症状学专家莫罗证实，仅仅10毫克的THC——科罗拉多州的常见剂量——就可能对没有经验的用户产生显着影响。但经验丰富的用户很快就会对该药物的效果产生耐受性，莫罗说。“我们需要几个高质量的研究项目，这些项目要考虑到驾驶行为、现场评估和实时THC水平，”他补充说。“我们需要的科学必须对大多数人来说足够好。”
这是因为THC在体内的作用——或药代动力学——与酒精饮料中的活性成分乙醇截然不同。乙醇的独特之处在于其药代动力学相当线性——它是一种神经系统抑制剂，你喝得越多，你就越醉，从而导致驾驶的广泛接受的限制约为0.08血液酒精浓度。相比之下，THC是一种神经系统调节剂。它模仿内源性神经递质花生四烯乙醇胺，以经验丰富的用户可以补偿的方式改变神经细胞信号传导。
莫罗说，醉酒的司机往往过于自信，而吸毒的司机则恰恰相反。他们中的一些人干脆拒绝开车。NHTSA情况说明书指出，“已证明大麻会在长达三个小时的时间内损害驾驶模拟器任务、开放和封闭驾驶课程的性能。”但该机构也指出，“一些[THC中毒]司机实际上可能能够通过过度补偿自我感知的损伤来在短时间内提高性能。”一项研究将吸毒驾驶的撞车风险定为2级，而清醒驾驶员为1级，醉酒驾驶为7级——以及23级为开车时发短信。
林恩说，Hound应该在明年年底前准备好向警察部门销售，目标成本为每台设备500至1000美元，并补充说，他相信呼吸中活性THC与损伤之间存在关联。然而，对人体受试者的计划测试已被推迟，Hound Labs正在改进该设备。“我希望我们能有所作为，”他说。