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加州以冲浪、阳光和沙滩而闻名。不太受欢迎的是位于这个沿海州下方的地震断层。长期以来，科学家们一直致力于了解复杂的断层带，以便让该地区的居民为致命的地震做好准备。现在，本周在旧金山美国地球物理联合会秋季会议上发布的研究表明，该研究将发表在 12 月 12 日出版的《科学》杂志上，指出该地区一种断层上的地震可能会引发其他断层上的地震。
研究人员从 2002 年 11 月阿拉斯加德纳利断层发生的 7.9 级地震中获得了关于地震如何相互作用的新见解，那次地震涉及断层震动的连锁反应。美国地质调查局的格雷格·安德森和他的同事分析了南加州的四个断层——圣马德雷断层、库卡蒙加断层、圣安地列斯断层和圣哈辛托断层——试图预测它们可能如何相互影响。断层系统分为两种类型：圣马德雷-库卡蒙加组合是所谓的逆冲断层，其中两侧被推到一起，而圣安地列斯断层和圣哈辛托断层是走滑断层，其中两侧在不同的方向上彼此滑动。
研究人员利用该地区的几何形状和先前事件的数据构建了一个计算机模型，以预测未来的地震行为。他们发现，圣哈辛托断层北部的大地震可能会向下蔓延到圣马德雷-库卡蒙加系统，有可能在洛杉矶都市区的边缘引发 7.5 级地震。该团队指出，“许多人口稠密地区都包含逆冲断层和走滑断层网络，因此，了解此类网络中断层相互作用的机制对于改进这些地区的地震灾害和风险评估至关重要。”