似乎现在每次谈话都很快转向 COVID 疫苗：你的亲人中谁接种了疫苗，你何时应该接种加强针，你是否有任何副作用？社交媒体上充斥着人们在疫苗接种后观察室里炫耀他们的“我已接种疫苗”贴纸的自拍照，他们的眼睛上方戴着口罩，眼中充满了喜悦、欣慰和感激。（另一个新近相关的疫情词汇：“smizing”，或用眼睛可见的方式微笑。）我们的大众科学出版人杰里米·阿巴特问他的母亲，她在接种第二针疫苗后是否感到任何副作用，她说，“对科学的敏锐欣赏。”他在 Twitter 上分享了这段对话，大约有 25 万人点击了心形“点赞”按钮。我相信我不是唯一一个想要安全地与杰里米的母亲和每一位疫苗研发科学家，以及所有生产、运输和交付疫苗的人，所有帮助进行外联和招募的志愿者，以及所有保持社交距离、戴口罩并遵守最新研究和公共卫生建议的人碰肘致意的人。感谢你们，今天活着的人原本会死去。
在疫情期间牺牲最多的人群中，包括中小学生和大学生。他们的 COVID 隔离发生在他们发展社交和情感智能、寻找目标感和理解自己在世界中的位置之时。作家和大众科学特约编辑莉迪亚·丹沃思分享的关于青少年大脑的新研究强调，尽管面临挑战，但这正是帮助年轻人蓬勃发展的机会。
我们的图片散文可能会让你回忆起教室粉笔灰的味道。摄影师杰西卡·温妮走遍世界各地（至少在 COVID 之前）记录数学家的黑板，正如空间和物理学编辑克拉拉·莫斯科维茨所叙述的那样，这些黑板试图“揭示普遍真理。
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顺便说一句，宇宙是巨大的。“极其浩瀚，令人难以置信地巨大，”正如科幻幽默作家道格拉斯·亚当斯所写，天文学家凯尔·道森和威尔·珀西瓦尔通过他们制作的迄今为止最大的宇宙地图证明了这一点，从这里开始。这是一张跨越数十亿光年的四百万个星系的三维地图，可能有助于解开暗能量和宇宙形状（宇宙是巨大的）的谜团。
对于另一个令人费解的问题，请点击此处查找研究员凯利·贾科拉的研究，了解海豚是左撇子还是右撇子（即使它们没有手），以及为什么人们很难就它们旋转的方向达成一致。
海豚和大约四分之一的海洋物种一生中的一部分时间都在珊瑚礁附近度过，而珊瑚礁正在遭受破坏。由拉奎尔·佩肖托领导的海洋科学家们正在努力寻找有益微生物，这些微生物可以帮助珊瑚礁承受高温、疾病和其他压力，这项工作目前正在公海进行测试。正如科学作家伊丽莎白·斯沃博达解释的那样，这是一个冒险的策略，但一些专家表示，现在是开始冒险的时候了。
血脑屏障基本上是一个过滤器，可以让血液中的糖和氧气进入大脑，但阻止蛋白质和病原体进入。神经科学家丹妮拉·考夫尔和阿隆·弗里德曼发现，在各种压力下，屏障会破裂，其泄漏可能是阿尔茨海默病和其他病理的征兆或可能是一个促成因素。如果是这样，逆转损害可能会保护人们免受脑部疾病的侵害。
在我们的封面故事中，人类学遗传学家珍妮弗·拉夫分享了关于第一批到达美洲的人是谁以及他们何时以及如何到达的新发现。（并且再次仔细看看开篇的北极光插图。）