德国牧羊犬无休止地追逐自己的尾巴，牛头梗对着看不见的苍蝇猛扑，在一些宠物主人看来可能很可爱。然而，研究人员表示，狗的这些自发行为可能是强迫症 (OCD) 的表现，可能有助于阐明人类的这种疾病。
赫尔辛基大学犬类基因组学教授、7 月份发表在《PLoS ONE》杂志上的一项关于犬类强迫行为研究的合著者汉内斯·洛希说：“其中一些强迫行为在某些品种中更为常见，这表明存在遗传因素。”为了更多地了解这种疾病，洛希和他的同事向芬兰的 368 位狗主人分发了一份详细的问卷，其中 150 位狗主人没有表现出强迫行为，作为对照组。研究人员还采集了 181 只犬类受试者的血液样本，这些受试者属于四个品种：标准和迷你牛头梗、斯塔福德郡斗牛梗和德国牧羊犬。
研究人员表示，犬类强迫症的几个特征与人类的 OCD 相似。与人类一样，患有强迫症的狗通常在达到性成熟之前就开始它们的重复行为。有些狗一生中只发作几次，而另一些狗则整天长时间地进行这种行为。同窝的狗通常具有相同的行为倾向。“这种疾病的发展背后可能存在共同的生物学，”洛希说。
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并非所有人都同意。澳大利亚兰德威克威尔士亲王医院神经精神病研究所所长 Perminder Sachdev 指出，与动物不同，人类通常会意识到这些令人痛苦的行为并试图控制它们。他认为，追逐尾巴更类似于刻板和重复的行为，这在自闭症患者中经常见到。“我认为很难说追逐尾巴是 OCD 的真实模型，” Sachdev 说。然而，洛希计划在未来的研究中进一步调查狗与人类之间的联系。