首次在狗身上发现了常见人类流感病毒的变异毒株，这引发了人们的担忧，即此类病毒可能开始在宠物中轻松传播，并可能演变成危险的新毒株，再次传播给人类。
南京农业大学病毒学家苏硕和他的同事在中国南方发现了两只狗，它们感染了不同的C型流感病毒变异株。C型流感病毒几乎感染所有人（主要是儿童），通常只会引起轻微疾病。
研究人员对这些毒株进行了基因测序，发现突变影响了它们结构中与宿主细胞结合的部分。柏林自由大学生物化学家迈克尔·维特是这项新研究的共同作者，他说，这些变化意味着“它可能正在朝着更好地在狗身上复制的方向发展”。人们有时会将流感病毒传染给宠物狗，但传染通常会止步于此。但新发现的毒株的特殊突变表明它们更有可能在狗与狗之间传播，维特说。
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尽管大多数成年人已经接触过C型流感病毒，但研究人员表示，我们可能对在动物体内变异后再次传播给人类的新毒株几乎没有免疫力。在一封发表在《感染杂志》上的信件中，科学家们描述了这一发现，并表示这表明应该通过定期测试和测序，在狗和其他宠物中更彻底地追踪病毒。康奈尔大学动物病毒学家科林·帕里什没有参与这项研究，他说他“肯定会提倡”这样做。
他说：“我们有点忽略了狗和猫作为潜在的病毒库或中间宿主。” 美国没有针对宠物病毒的正式监测计划，但帕里什的研究小组经常调查狗的新型呼吸道病毒。
已知有两种流感病毒在世界各地的狗之间传播：一种是从马传播过来的，另一种是从鸟类传播过来的。在中国南方，也有报告称，狗正在传播来自猪的流感病毒株，这表明该地区可能是狗病毒的一个异常热点地区。
现在断言狗传播的C型流感是否会成为问题还为时过早。还需要进行更多研究，以确认该病毒是否在这些动物之间传播，如果是，传播的容易程度如何。但研究人员表示，应该仔细监测该病毒和其他病毒，以捕捉任何新出现的疾病毒株。帕里什说，加强监测“可以做得非常非常简单”。
诺丁汉大学病毒学家珍妮特·戴利说，一个好的起点将是犬舍和病毒容易传播和进化的类似场所，她也没有参与这项新研究。她说：“如果你以高密度饲养或养殖动物，那么这就是你需要关注的地方。”