以下文章经 The Conversation 许可转载，The Conversation 是一家报道最新研究的在线出版物。
根据2022年8月10日发表的一篇科学论文，巴黎的一只狗 从其一位主人那里感染了猴痘，两位主人都感染了该病毒。这是首例狗通过与人类皮肤病变的直接接触感染猴痘病毒的案例。
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我是一名兽医 病理学家和病毒学家，从事痘病毒研究 已超过20年。我研究这些病毒如何逃避免疫系统，并致力于改造痘病毒以预防感染以及治疗包括癌症在内的其他疾病。
随着猴痘在世界各地的人群中传播，我和我的同事们开始担心猴痘从人类传播到动物的风险增加。如果猴痘传播到美国和欧洲的野生动物物种中，该病毒可能会在这些地方变成地方性流行病——而这些地方 历史上一直没有 ——导致更频繁的爆发。感染狗的报告表明，这些担忧很有可能成为现实。
一种跨物种传播的病毒
猴痘是一种痘病毒，与天花病毒（导致天花的病毒）和牛痘病毒属于同一家族，很可能在传播给人类之前在动物中进化而来。猴痘会在人类和动物身上引起疼痛的病变，在极少数情况下，可能是致命的。研究人员在非洲的几种 野生啮齿动物、 松鼠 和 灵长类动物 中发现了猴痘病毒，该病毒在非洲是地方性流行病。猴痘根本不需要突变或进化就能 感染许多不同的物种。它可以很容易地从动物传播到人，然后再传回动物。
尽管对猴痘进行了一些研究，但对牛痘的研究更多，牛痘是一种类似的动物源性痘病毒，在欧洲是地方性流行病。多年来，有 多份报告 指出 牛痘感染从 欧洲的动物传播到人类。
从人到动物
直到最近，大多数猴痘感染都发生在非洲的特定地区，在这些地区，一些野生动物物种充当病毒的宿主。这些疫情通常通过隔离感染者和为感染者周围的人接种疫苗来迅速控制。然而，目前的情况非常不同。
截至2022年8月17日，全球已有近 40,000例病例 ——仅在美国就超过12,500例——猴痘现在在人群中广泛传播。任何一个人将病毒传播给动物——尤其是野生动物——的风险都很小，但感染的人越多，机会就越大。这是一个数字游戏。
病毒可以通过多种方式从动物传播到人——称为溢出——以及 从人传回动物 ——称为溢回。由于猴痘最容易通过直接的皮肤接触传播，因此与 COVID-19 相比，在物种之间传播稍微困难一些，但当然是可能的。
巴黎的狗的案例清楚地说明了依偎或接近宠物如何传播病毒。先前关于猴痘等痘病毒的研究表明，它们可以 在粪便中保持活性。这意味着野生动物，可能是啮齿动物，有可能从人类排泄物中感染该病毒。
猴痘病毒也 存在于唾液中。虽然还需要进行更多的研究，但感染者有可能丢弃食物，然后被啮齿动物吃掉。
这些事件中任何一个发生的几率都极低。但我和其他病毒学家担心，随着越来越多的人被感染，啮齿动物或其他动物接触到被病毒污染的尿液、粪便或唾液的风险会更大。
最后，存在人们将猴痘传染给宠物，然后宠物将其传播给其他动物的风险。德国的一项案例研究描述了一起牛痘爆发，原因是有人将一只感染牛痘的猫带到兽医诊所，结果 随后感染了另外四只猫。感染的家养宠物有可能以某种方式将病毒传播给野生动物，这是可行的。
如何提供帮助
世界卫生组织能够根除天花的关键原因之一是它只感染人类，因此没有动物宿主可以将 病毒重新引入人类群体。
猴痘是人畜共患病，已经有多个动物宿主，尽管这些宿主 目前仅限于非洲。但是，如果猴痘蔓延到美国、欧洲或其他地区的野生动物种群中，动物总是有可能将其传播回人类。考虑到这一点，人们可以做很多事情来降低与动物相关的风险。
与任何传染病一样，要了解关于 猴痘的体征和症状 以及 传播方式。如果您怀疑自己感染了病毒，请联系医生并与他人隔离。
作为一名兽医，我强烈建议任何感染猴痘的人保护您的宠物。巴黎的案例表明， 狗可以通过与主人的接触而被感染，而且很可能包括猫在内的许多 其他物种也易感。如果您感染了猴痘，请尽量让其他人照顾您的动物，只要病变存在。如果您认为您的宠物感染了猴痘，请务必联系兽医，以便他们可以检测病变并在需要时提供护理。
尽管猴痘已被 宣布为公共卫生紧急事件，但它不太可能直接影响大多数人。采取预防措施可以保护您和您的宠物，并有望防止猴痘进入美国的野生动物。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原始文章。