如果你是一个真正的爱狗人士，你会把“所有的狗狗都是好狗狗”视为人生真理，并且对关于狗狗是否真的爱人类的科学辩论毫无耐心。它们当然爱人类。不然怎么解释当你下班回家时，你的狗狗会疯狂地转圈，而据邻居说，当你离开时，它会不停地嚎叫几个小时？不然怎么解释你的狗狗坚持睡在你的床上，钻在被子里——夹在你和你的伴侣之间？同时，不可否认的是，有些狗狗比其他狗狗更聪明。并不是所有的狗狗都能像一只名叫Jumpy的边境牧羊犬混血那样，做后空翻、玩滑板，并用前腿穿梭于锥形路标之间。
英国心理学家罗莎琳德·阿登和马克·亚当斯在《智力》杂志上发表的一项研究证实了这一点。与人类智力研究的一个多世纪的研究一致，阿登和亚当斯发现，在认知能力测试中表现出色的狗狗，在其他认知能力测试中也可能表现出色。更专业地说，该研究揭示了狗狗存在一种普遍的智力因素——犬类的“g”因素。
为了进行这项研究，阿登和亚当斯设计了一系列犬类认知能力测试。所有测试都围绕着——你猜对了——获得零食。在绕道测试中，狗狗的目标是绕过以不同配置排列的障碍物，以获得零食。在指向跟随测试中，研究人员指向两个倒置的、隐藏着零食的烧杯中的一个，并记录狗狗是走向那个烧杯还是另一个烧杯。最后，数量辨别测试要求狗狗在少量零食（一团花生酱）和大量零食（“正确”答案）之间做出选择。阿登和亚当斯对来自威尔士的68只边境牧羊犬进行了测试；所有这些狗狗都是为了在农场进行放牧工作而饲养和训练的，因此具有相似的背景。
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正如人类在智力测试中的得分会有所不同一样，狗狗在测试中的表现也各不相同。有些狗狗在测试中表现出色；有些则表现不佳。迷宫版本的绕道测试对一些狗狗来说尤其棘手。在这个测试中，狗狗必须穿过迷宫，然后爬过一个塑料管才能得到零食。虽然表现最好的狗狗只用了3秒就完成了这项任务，但表现最差的狗狗却用了将近2分钟。此外，测试的得分往往彼此呈正相关，这意味着存在犬类的g因素。例如，在数量辨别测试中表现出色，始终偏爱较大团花生酱而非较小团花生酱的狗狗，往往在指向测试中也表现出色，始终走向研究人员所指的方向。
这项研究表明，动物王国中智力变异的潜在神经机制可能是相似的。 其他研究已经发现老鼠和猴子存在g因素的证据；甚至在昆虫中也有g因素的迹象。在更实际的层面上，这项研究对于理解人类智力与健康之间的联系非常重要。研究已经令人信服地证实，智力测试的得分可以预测健康结果。高智商与良好的健康和长寿有关。然而，由于智商也可能与“混杂”行为（如饮酒和吸烟）相关，因此对这一发现的解释变得复杂。由于狗狗不参与这些行为，对犬类智力的研究可以为科学家更准确地估计健康与智力之间的关系。这是狗狗成为我们最好的朋友的另一种方式。