作者：威尔·邓纳姆
华盛顿，5月21日（路透社）- 从西伯利亚冰冻悬崖下发现的一块35000年前的狼骨骼中获取的遗传信息，为人类与狗的长期关系提供了新的线索，表明犬类的驯化可能比之前认为的发生得更早。
今天的狗，从吉娃娃到大丹犬，据信都是史前时代由人类驯化的野狼的后代，但具体发生时间一直存在争议。
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科学家周四表示，他们拼凑出了生活在俄罗斯泰梅尔半岛的狼的基因组，发现它属于一个种群，该种群可能代表了狗和狼之间最近的共同祖先。
利用这些遗传信息，他们估计狗的驯化发生在27,000到40,000年前。
先前基于现代狼和狗的遗传数据的研究估计，根据基因组突变发生速度的估计，狗最初是在11,000到16,000年前被驯化的。
瑞典自然历史博物馆遗传学家拉夫·达伦表示，泰梅尔狼基因组表明，突变率仅为先前假设的一半左右，表明驯化发生得更早。
哈佛医学院遗传学家蓬图斯·斯科格伦德补充说：“早期遗传研究与我们研究之间的区别在于，我们可以直接校准狗和狼基因组的进化变化率，我们发现狗祖先的首次分离一定发生在更早的时期。”
达伦在西伯利亚永久冻土层中发现了狼骨碎片，很可能是一根肋骨的一部分。达伦说，这只狼可能属于一个在上次冰河时代漫游欧亚草原苔原的种群，捕食像野牛、麝牛和马等大型猎物。
达伦说：“我认为最简单的解释之一是，狩猎采集者可能捕获了狼崽，这非常容易做到，并将它们囚禁起来，作为对抗上次冰河时代景观中的大型掠食者——熊、洞狮等以及其他危险哺乳动物——猛犸象、披毛犀、其他人类的哨兵。”
斯科格伦德说，西伯利亚雪橇犬和格陵兰雪橇犬与泰梅尔狼有大量的基因是相同的。
斯科格伦德说：“最有可能的解释是，当西伯利亚家犬种群跟随早期人类群体进入北部纬度地区时，它们与当地的狼杂交繁殖。”
该研究发表在《当代生物学》杂志上。（威尔·邓纳姆报道；桑德拉·梅勒编辑）