你爱你的狗狗。你的狗狗也爱你吗？一群瑞典和丹麦研究人员试图寻找答案。更具体地说，由于知道狗狗对人类的暗示非常敏感，研究人员怀疑，那些认为自己与宠物关系密切的主人，他们的狗狗也会感觉到这种关系的亲近，这可能是因为主人的态度会导致两者之间高频率的积极互动。
20对狗狗-主人组合参与了这项研究，该研究由瑞典农业科学大学的特蕾丝·雷恩领导，并发表在2014年1月刊的《应用动物行为科学》杂志上。所有人类都完成了一份名为“莫纳什犬主关系量表”（MDORS）的问卷，该问卷旨在从主人的角度评估关系的强度。MDORS包含28个项目，分为三个分量表。第一个分量表评估犬主互动的性质（“你多久拥抱你的狗？”），第二个分量表反映了主人对他的狗的情感亲密度（“我希望我的狗和我永远不必分开”），第三个分量表涉及照顾狗所需的感知投入（“我的狗花费太多钱”）。
狗狗们被投入到艾恩斯沃思“陌生情境”程序的修改版本中，这是一个最初旨在衡量人类亲子关系强度的巧妙实验。它以孩子——或狗——被单独留在陌生人身边为中心。狗狗版本开始时，主人坐在椅子上忽略狗狗。几分钟后，一个陌生人走进房间，忽略狗狗，与主人交谈。陌生人试图和狗狗玩耍，然后主人悄悄离开房间。陌生人继续与狗狗玩耍，然后离开，留下狗狗独自一人。主人返回，迎接狗狗并再次开始忽略它。陌生人返回，迎接狗狗也忽略它。最后，主人再次离开。
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当对人类幼儿进行时，陌生情境略带痛苦的性质会激活一种天生的、适应性的系统，该系统会促使孩子从父母那里寻求安慰。通过仔细观察孩子们，并权衡他们的寻求安慰行为与他们更独立的探索行为，研究人员可以确定孩子们是否对父母有安全的情感依恋。感到更安全依恋的孩子在感到压力时更可能寻求与父母的亲近，但在感到舒适后也更可能独立玩耍。
研究人员预测，那些认为自己与宠物关系最密切的犬主，他们的犬只在测试期间的行为将表明强烈的依恋关系。然而，他们只发现了两个显着的相关性。当狗狗在独处后与主人重聚时，那些主人报告说与动物有很多互动的狗狗更倾向于寻求这种互动——这可能看起来像强烈的依恋，但也可能同样反映了过去因发起肢体接触而获得的奖励。与安全依恋的幼儿不同，这些主人的犬只在陌生情境中比其他犬只更不可能独立玩耍。从这个意义上说，它们类似于不安全依恋的青少年。然而，狗狗不是孩子，并没有表现出不安全依恋的孩子所表现出的分离焦虑；因此，后一个发现很难解释。
这项研究标志着首次尝试科学地探究狗狗对其与主人 bond 的感知与主人对其与狗狗 bond 的感知之间的联系。对于所有那些确信 Fluffy 爱他们的狗狗爱好者来说，坏消息是：MDORS 问卷的“感知情感亲密度”分量表与狗狗在陌生情境中的行为之间没有相关性。研究人员直言不讳地说：“没有证据支持这样一种观点，即因为一个人对他们的狗有强烈的情感依恋，他们的狗也会同样依恋他们。” 你不能仅仅因为非常爱一只狗就强迫它也爱你。