你听说过月球上新开的餐厅吗？食物很棒，但没有气氛。
虽然这个玩笑在太空圈流传了几十年，但美国宇航局的月球轨道飞行器将在明年收集有关月球大气层的详细信息，包括其表面附近的状况以及月尘的环境影响。
美国宇航局的月球大气和尘埃环境探测器（LADEE）将于 2013 年 8 月离开地球前往月球。LADEE 装载了科学设备，包括可以解决一个源于太空历史的悬而未决的问题的仪器：月球稀薄的大气层中是否存在静电悬浮的月尘粒子？
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月球上的暮光
在 20 世纪 60 年代，几个美国宇航局的勘测者月球着陆器传回的图像显示，在太阳落山后，月球地平线低处持续存在着暮光。此外，一些绕月轨道飞行的阿波罗宇航员在月球日出或月球日落之前看到了暮光。[20 个最令人惊叹的月球任务]
此外，一些人提出了这样的理论，即从地球上看到的闪光的瞬时月球现象可能源于阳光反射悬浮的月尘。
LADEE 将调查这种月球尘埃悬浮的魔术。美国宇航局艾姆斯研究中心位于加利福尼亚州芒廷维尤的 LADEE 项目科学家里克·埃尔菲克表示，该航天器拥有解决自阿波罗计划以来就存在的谜团和问题的工具。
艾姆斯负责管理该任务、建造航天器并执行任务操作。
埃尔菲克告诉 SPACE.com，LADEE 任务的任务之一是进一步研究关于尘埃和月球奇异大气层的诱人线索。
埃尔菲克说：“如果我们让 LADEE 飞越阿波罗指令舱进行观测的区域，我们将立即知道那里是否存在微小的颗粒。”他还说，LADEE 的月球尘埃实验 (LDEX) 是一种非常灵敏的尘埃探测仪器，科学家们可能能够在航天器轨道运行的第一周内对尘埃的上限进行新的设定。
令人烦恼的月球问题
埃尔菲克说：“如果 LADEE 从未看到悬浮的尘埃，那至少在任务时间范围内，就解决了高空观测的问题。”
尽管如此，仍然存在着关于勘测者所看到的近地表地平线辉光令人烦恼的问题。“那可能是完全不同的东西，只能通过地表任务来解决，”埃尔菲克说。
埃尔菲克补充说：“如果 LADEE 确实看到了尘埃，那么我们将有理由预期在太阳系中所有其他‘几乎无空气’的星体上也会出现相同的现象。”
埃尔菲克补充说，这种尘埃可能不会构成太大的危险，但需要解释其物理原理。他说，目前还没有人建立起一个完善的模型来解释尘埃是如何升空的，以及如何在空中长时间悬浮的。
埃尔菲克说：“如果 LADEE 观察到悬浮的尘埃，那么科学家们将不得不对此做出解释。目前，没有人能够做到这一点。”
离开月球的单程旅行
阿波罗 17 号宇航员和地质学家哈里森“杰克”施密特是一位准备好从 LADEE 收集新数据的科学家。他和宇航员尤金·塞尔南于 1972 年 12 月在月球表面行走，这是阿波罗登月任务的最后一次任务。
施密特告诉 SPACE.com：“我不知道 LADEE 是否会在月球大气层中看到月尘，但如果看不到，我不会感到惊讶。”“我们知道大气层中有几种瞬时气体，这些气体可能是日出和日落时地平线发光的原因。”
施密特补充说，月尘始终萦绕在他的脑海中。
“我一直担心悬浮的尘埃，如果真的发生悬浮，那可能是一次离开月球的单程旅行……因为正如我个人在阿波罗 17 号上看到的那样，许多平坦的岩石表面基本上没有非常细的尘埃。”
施密特说，如果尘埃被悬浮起来，然后又落下来，他会认为岩石表面会被这种尘埃覆盖。
施密特说：“尽管如此，LADEE 关于这个问题的以及各种气体的数据应该会给我们很多思考的机会。”
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