自世界各国成立政府间气候变化专门委员会（IPCC）以评估气候科学状况以来，已经过去了25年。和许多25岁的人一样，该小组现在正面临着对其身份和未来的质疑。
一些人呼吁该小组改变其范围，从每六年发布一次的“大型报告”转向更有针对性的报告，例如该小组在2012年发布的关于极端天气事件的特别报告。
普林斯顿大学的科学家迈克尔·奥本海默（Michael Oppenheimer）曾担任2007年发布的诺贝尔奖获奖第四次评估报告的主要作者，他说：“我的观点是，进行IPCC工作对科学和科学家造成的成本已经与大型报告的价值不成比例了。”
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“现在我们已经到了这样一个地步，即所报告的很多内容都是渐进式的进展。”
这种缺乏重大、突发新闻科学更新的情况可能在一定程度上导致了该小组在9月27日发布其“决策者摘要”时，至少在美国，受到的媒体关注寥寥无几，该摘要强调了其第五次科学报告的主要发现。
美国大学国际和比较环境法项目主任戴维·亨特（David Hunter）说：“我认为第五次评估并不令人惊讶，而且没有任何惊天动地的新内容。”
要求改变IPCC的呼声也不是什么新鲜事。2010年，一些科学家在《自然》杂志上发表评论，呼吁进行各种改革。
现在，随着物理科学草案的最近发布——这是构成第五次评估报告的三份报告中的第一份——这种呼声再次出现。
然而，正如亨特指出的那样，该小组的报告并非旨在针对大众媒体。
“它是为了向决策者提供关于我们现状的声明。”
只是艰苦的工作，还是必不可少的？
在这一角色中，忧思科学家联盟的政策和战略主管奥尔登·迈耶（Alden Meyer）说，他拥有数十年的国际气候谈判经验，IPCC的报告正在履行其使命。
迈耶说：“我认为，说我们不需要对科学状况进行这种定期的、系统的概述，报告我们所知道的情况，这将是一个错误。”
一些人认为，志愿者科学家花费三年时间编写报告的过程是艰苦和令人精疲力竭的，该报告的摘要随后由参与国政府逐行批准，另一些人则认为这是报告的可信度和有效性的关键。
迈耶指出，过去，该报告已被证明是国际谈判减排目标的强大科学平台。
迈耶说，1990年的第一份报告促成了1992年《联合国气候变化框架公约》的诞生，该公约现在有195个参与国。1995年它提供的强大科学依据促成了1997年的《京都议定书》。
此后，2001年发布的第三次评估报告中的科学依据导致许多国家批准了《京都议定书》，并承诺减少温室气体排放。
普林斯顿大学的奥本海默同意，这些报告在迫使决策者关注气候变化方面发挥了关键作用。
他说：“我认为，可以肯定地说，如果没有IPCC的报告，就不会有这种持续不断的政府关注，以及（尽管并非总是富有成效地）减少排放的努力。”
1997年至2002年担任IPCC主席的罗伯特·沃森（Robert Watson）说，在欧洲，IPCC的报告为各个国家减少排放的政策提供了基础。
他说：“英国、德国和法国都以IPCC的报告为依据，证明其在国内采取强有力的气候变化行动是合理的。”
最近发布的IPCC决策者摘要将人类在气候变暖中的作用的科学性描述为“几乎可以肯定”，并制定了一个将全球变暖控制在2摄氏度以下的排放预算。
更小、更有针对性的报告会更好吗？
美国大学的亨特和其他人说，科学很明确，但这可能不足以达成一项强有力的国际协议来遏制排放。
亨特说：“我认为我们可以看看这一点并说：科学不是问题所在。” “政治现实，特别是在美国，以及在中国……尚不清楚是否存在全球工具（足以减少排放）的政治方案。”
现在，由于大的科学问题或多或少已经解决，奥本海默和其他一些人呼吁采取新的方法。
建议：创建更小、更有针对性的报告，重点关注决策者感兴趣的问题。2012年的极端天气评估就是一个例子。
以这种方式改变结构可以减轻志愿者科学家的负担，因为周转时间更短，参与的科学家也更少。它还为决策者提供他们关心的相关问题的科学依据。
奥本海默说：“IPCC提供更及时、更有针对性的信息很重要。”
前IPCC主席沃森同意，应该建立新的评估流程，并且有针对性的报告可能对决策者更有用。
沃森说：“大型报告确实让科学界感到疲惫，说实话。”
更多国家可以利用的新闻？
在最近的IPCC决策者摘要发布之前的一次会议上，国家大气研究中心的气候科学家杰里·米尔（Jerry Meehl）曾担任IPCC报告的主要作者，他称评估过程“漫长、复杂且艰巨”。
沃森的建议是将大部分过程转移到网上，建立一个系统，在新科学论文发布时将其归档到各个章节中。然后，每年或每18个月，科学家评估这些更新，以查看它们是否显着改变了科学依据。
沃森说：“温室气体是否仍在上升，温度、降水、海平面、冰川等发生了什么变化。”
他还看到了IPCC在处理更多政策选项以及减缓和适应措施的部分中的其他价值。
他说，各国感兴趣的是了解他们的供水将如何变化，或者气候变化将对其农业系统产生什么影响，以及他们如何适应这种情况。
科学家们计划在即将于旧金山举行的美国地球物理联盟会议上讨论拟议的变更。但是，改变IPCC的权力在于其理事机构。
IPCC发言人乔纳森·林恩（Jonathan Lynn）告诉《卫报》报纸，该小组将在即将举行的会议上审查潜在的变更。
沃森说：“这将是一个有趣的问题，各国政府是否愿意找到另一种流程？”
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