今年夏天，当我登上 Amtrak 火车时，我不知道我将经历什么样的旅程。
到达我在康涅狄格州的家时，我意识到我的 iPhone 不见了。不过，我仍然抱有希望。苹果的免费“查找我的 iPhone”服务使用 GPS、Wi-Fi 和蜂窝信息在地图上定位丢失的 i 设备。几天后，“查找我的 iPhone”给我发电子邮件，宣布它找到了我的手机——地图显示它在马里兰州普莱森特角的一所房子里。
太好了。我该如何取回五州之外的手机？一时心血来潮，我在 Twitter 上发布了一条关于我丢失手机的消息。“查找我的 iPhone”显示它在马里兰州。有人想帮我找回它吗？冒险！” 我还附上了一张地图，显示绿色定位点覆盖在一栋普通房屋的卫星图像上。
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在一个小时内，找回我手机的行动在博客、Twitter 甚至国家报纸和电视节目中传开了。“波格的手机在哪里？” 成为了高科技寻宝游戏。
当地警方使用“查找我的 iPhone”提供的地址介入了调查。房主承认偷了手机——毫无疑问，他很困惑警方是如何准确地找到他的。一天后，我拿回了手机。（我决定不起诉他。）
对我来说，事情就是这样。现代科技 + 良好的传统警察工作 = 皆大欢喜，对吧？
并非对所有人而言。很多人对这件事感到不安。他们认为我发布小偷的地址是对他隐私的严重侵犯。
一位读者写道：“这个国家难道没有任何限制了吗？波格先生……不仅……众包了即时‘副警长’，向[他们]提供了设备位置的详细地图，而且还让警察去了那个地点。那个地点是某人的家。那里的隐私推定是什么？”
我的最初想法是：“等等——我们是在对小偷表示同情吗？” 当你偷东西时，难道你不冒着放弃某些权利的风险吗？我的 Twitter 帖子与邮局仍然张贴的嫌疑人照片“通缉”海报有什么不同？
当然，在这种情况下，不同之处在于发布地图并开始追捕的人是我，而不是执法部门。这是否构成对小偷权利的侵犯？这是否会使世界滑向互联网公民成为数字治安队员的境地？
这些都是棘手的问题。即使政府或执法机构想要获取手机位置信息，法律也并非总是明确。有时，警方需要搜查令才能从手机公司获取此类信息；但在其他情况下，他们不需要。印第安纳大学伯明顿分校的隐私研究员克里斯·索戈霍安说，在我的案例中，甚至没有太多法律可以指导我们。去年在美国国会提出的一项法案，昵称 GPS 法案，本可以解决“查找我的手机”服务的问题，声明手机被盗的所有者使用地理位置信息来协助调查“并不违法”。
索戈霍安说，我有可能违反了某种州骚扰或跟踪法规。但在很大程度上，我的众包手机搜寻行动的法律和道德影响都只是模糊不清。如果我能够在不向整个互联网发布那家伙的房屋照片的情况下找回手机，那就更好了。如果他根本没有拿走我的手机，或者回应了我发送到手机屏幕上的“找到有赏”消息，那就更好了。然而，将地理追踪和社交网络的力量结合起来似乎是如此明显的策略，以至于当时我几乎没有多想。
最终，也许社会真正需要的是一款名为“查找我的道德指南针”的应用程序。
《大众科学》在线版
查找丢失手机的应用：ScientificAmerican.com/nov2012/pogue