“孕傻”通常指的是注意力和记忆力下降。约有 80% 的新妈妈表示难以记住曾经自然而然的事情，尽管并非所有研究都支持这一点，但大量证据表明，在怀孕期间，女性的重要认知技能会明显下降。
但这并非全是坏消息。母亲的大脑也具有重要的提升。在注意力、觅食和计划测试中，鼠妈妈的得分高于从未生育过的同类。这些提升很可能使它们能够更好地保护和供养幼崽。
人类妈妈的益处尚不明确，但新兴数据表明，人类怀孕会启动神经重塑。2010 年的一项研究发现，在分娩后的头几个月，人类女性的几个关键脑区出现变化。具体而言，她们经常表现出下丘脑、纹状体和杏仁核（对情绪调节和parental motivation至关重要的区域）以及控制决策和保护本能的区域体积增加。
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我们可以从怀孕期间的行为变化中收集更多证据。许多女性对压力的生理和心理反应减弱，这可能为母亲和胎儿提供保护，使其免受紧张情况可能产生的不利影响。在产后期间，维持母乳喂养的激素会维持这些减弱的压力反应。
孕妇也更善于识别恐惧、愤怒和厌恶。这种增强的识别和区分情绪的能力可能有助于母亲确保婴儿的生存。我实验室的研究表明，怀孕期间的激素暴露——例如，高水平的雌激素和催产素——与母亲对环境和婴儿需求的高度反应性和敏感性有关。
怀孕使大脑为显着的神经可塑性做好准备，而分娩、哺乳和母婴互动会进一步刺激神经可塑性。一些进化生物学家认为，母性行为的发展是塑造哺乳动物大脑进化的主要力量。有趣的是，这些改变可能会随着每次连续怀孕而变得更加明显，并持续贯穿母亲的整个生命周期。但有益的适应很少能在没有相关代价的情况下实现——而“孕傻”可能恰恰反映了这种代价。
尽管我们的理解仍处于起步阶段，但很明显，怀孕标志着女性神经发育关键时期的开始。这个时期为母亲们应对照顾脆弱婴儿的无数挑战做好准备。
问题由明尼阿波利斯的切尔西·布伦南·德索泰尔斯提交
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