那是2012年，物理学家刚刚宣布了一个大新闻：欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）交付了看起来像是（后来被证实是）希格斯粒子的东西，这是数十年寻找以完成所谓的粒子物理学标准模型的顶峰之作——这一发现将在次年获得诺贝尔奖。 自然而然地，许多科学家立即将目光投向了他们预计LHC将揭示的下一个难题。“我仍然坚持不懈，希望看到超对称，”伦敦国王学院的约翰·埃利斯当时说道，他指的是许多物理学家认为将取代标准模型的物质理论。
然而，从那时起，寻找“超伴侣”粒子以帮助描述粒子为何具有它们所具有的质量，并解决暗物质之谜的努力，却令人失望。 正如约瑟夫·莱肯和玛丽亚·斯皮罗普卢在他们的封面故事“超对称性和物理学危机”中所述，“LHC首次运行的结果几乎排除了该理论所有研究最多的版本”。 更高功率的运行将于2015年进行，但不能保证它会产生答案。 那么接下来会怎样？
在我们等待宇宙如何运作的基础图景变得更清晰的同时，我们可以观察机器发展出在地球上呈现不同形态的能力。 在“变形的事物即将到来”一文中，斯里达尔·科塔记录了在人造装置中采用弹性或柔顺设计的努力。 与今天所做的在复杂且通常效率低下的系统中使用许多刚性部件不同，这种设计可以将负载分布在由更少部件制成的柔性设备上。 这些材料可以实现弯曲飞机机翼和蛇形机器人等应用，它们的使用将提高我们工程创造物的效率和耐用性。 它们可能无法解决我们关于宇宙的一些深刻问题，但它们可以使我们在此期间的生活更轻松。
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