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我的儿子格雷森大约两岁半的时候，他的幼儿园老师给我打了电话。一位儿童发育专家参观了他的教室，并对他的一些发育情况表示担忧。
作为一名言语语言病理学家，我从双胞胎出生起就一直在仔细监测他们的发育情况，所以我接到这个电话感到很惊讶。即便如此，我仍然很害怕自己错过了某些关键问题。我在想：如果专家误诊了我的孩子怎么办？我无法决定哪种情况更糟糕：是我自己错过了什么，还是我的孩子即将被误诊。当这些想法在我的脑海中闪过时，我要求专家立即给我打电话。我听着她描述格雷森的运动和社交/情感能力都属于正常发育水平。然后她描述说他的言语大部分都难以理解。
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这位专家告诉我，她认为我的儿子在言语和语言方面存在发育迟缓。
我的经历并非个例。在美国，每天都会有父母接到类似的关于他们孩子的不安电话。
作为一名言语语言病理学家，我理解与家长沟通以分享专业担忧的责任。作为一名家长，我理解这些电话可能有多么可怕和令人困惑。我的儿子才两岁半！有多少这个年龄段的孩子会与陌生人进行清晰的对话呢？幸运的是，我们所有人都可以使用一些基准来帮助我们理解典型的言语和语言发展，以及我们孩子的技能所处的水平。
听力：在美国和其他工业化国家，听力学家会在新生儿出院前对他们在医院进行听力测试。当孩子睡觉时，听力学家会将一个小探头（有点像耳机）放入婴儿的耳朵中。探头向耳朵发送信号。该信号会引起耳朵内器官的振动，并将信号发送回设备。这种听力测试是安全的、快速的，并且不会给睡着的新生儿带来任何不适。如果他们未通过测试，听力学家会在稍后的某个时间进行第二次测试。如果进一步的测试显示听力困难，孩子将接受早期干预。这些干预措施可能包括家庭培训、婴儿助听器，或者可能是人工耳蜗植入。家长咨询也是这个过程的一部分。言语和听力专业人士将与家庭合作，以确保孩子不会因为听力困难而错过早期语言发展。
倾听：在出生到 18 个月之间，孩子们倾听周围语言的声音，并学习将这些声音组合成单词的规则。他们学习在哪里添加重音或停顿，或者在您没有注意听时提高音量。存在普遍的语言规则，包括语音习得、词汇习得和句子发展的总体顺序，这些规则在不同语言之间相对一致。如果婴儿对环境声音或看护者的声音没有反应，或者 4-10 个月大的婴儿不会咿呀学语、发出喃喃声和发出许多不同的声音，或者 12 个月大的婴儿没有尝试说“妈妈、爸爸、宝宝、哎哟”等词语，您应该考虑进行听力评估。
有趣的是，多语家庭中的孩子（即使是患有发育障碍的孩子）也不会混淆不同语言的规则。例如，一个同时学习普通话（一种基于声调的语言，音调的升降会改变词义）和英语（具有不同的规则来改变词义）的孩子，不会将英语规则应用于普通话。因此，通常用于表示英语疑问的最终音调上升——“我可以去吗？”——不会用于区分普通话中的疑问句和陈述句。
表达：学习多种语言的孩子可能比学习单语的孩子表现出更长的学习时间（他们有更多东西要学）。然而，对于正常发育的单语和多语儿童来说，语言输出的质量和数量应该大致相当。在多语家庭中长大的父母可能熟悉这种结构。但是，如果您对这种体验感到陌生，您可能会发现您的多语孩子花更多时间使用一种语言而不是另一种语言；或者专门用一种语言与一位看护者交谈；或者用英语回答用另一种语言提出的问题。所有这些行为都是典型的。如果单语和多语儿童出现以下情况，家长应寻求帮助：(a) 在任何语言中都没有以预期的方式回应；(b) 难以遵循简单的指令；或 (c) 在三岁时不能用一到四个词来命名、讲述、评论、请求。
孩子们通过练习学习说话，即使我们有时听不懂。根据家长向研究人员报告，陌生人通常只能听懂一岁儿童所说单词的约 25%。对于正常发育的孩子来说，言语清晰度每年以大约 25% 的速度提高，因此到四岁时，大多数孩子应该几乎 100% 的时间都能被大多数人理解。在两岁半时，孩子对不熟悉的听众来说，大约有 50% 的可理解性。
理解：在两岁半时，孩子可以理解 100 到 500 个单词，但可能只使用 50 到 150 个单词。孩子会安排这些词语来表达许多想法，例如“全没了”、“爸爸去睡觉了”和其他日常用语。随着时间的推移和练习，幼儿的接受性（听力）和表达性（表达）词汇量呈指数级增长。到三岁时，词汇量可能会增长到 1,000 个单词，到五岁时，年轻的学前读者可能会拥有大约 10,000 个单词的词汇量。儿童的言语和语言发展大致相同，无论使用何种语言、家庭收入或家庭结构如何。
在我们的案例中，格雷森的言语略低于他这个年龄段的发育目标。正如专家观察到的那样，他说了很多话；只是她听不懂大部分。她做出了负责任的决定，给我们打电话并分享她的担忧。虽然我们非常惊讶，但我们听取了她的担忧，并作为一个家庭进行了讨论。我们选择不进行早期干预。相反，我们继续每天给格雷森和他的双胞胎兄弟读书和说话。到三岁时，双胞胎兄弟的发育水平都远高于他们这个年龄段的预期发育里程碑。
我们选择不进行治疗是基于几个因素。作为一名言语病理学家，我接受过在家提供支持的培训。由于频繁的慢性耳部感染，格雷森在 18 个月大时放置了耳管。他的耳部感染可能会对他的语言发育产生负面影响，但格雷森仍然没有落后里程碑三个月。如果没有这些知识和我们可以在家提供的干预，我们就会接受转诊。
在考虑孩子的言语和语言发展时，家长需要记住，听力是这两者的基础。儿童只有通过与他人互动才能发展语言。有关更多信息，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 提供了一份有用的清单，以帮助家长决定何时咨询他们的儿科医生以获得言语和语言转诊。一般来说，如果儿童在一个或多个领域落后三个月，那么请求转诊给言语语言病理学家或儿童发育专家可能是一个好主意。与您的儿科医生交谈。作为父母，我们都希望为孩子的成功提供最大的机会。通过与您的孩子交谈、一起阅读和倾听他们的声音，创造一个语言丰富的环境是实现这一目标的最佳方法之一。
这是一篇观点和分析文章，作者或作者表达的观点不一定代表《大众科学》的观点。