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卡夫通心粉和奶酪——孩子们最喜欢的食物，包装在怀旧的蓝色盒子中——很快将不含黄色染料。卡夫周一宣布，到 2016 年 1 月，将从其标志性产品中去除人工食用色素，特别是 5 号黄色和 6 号黄色染料。相反，这种意大利面将通过使用天然成分来保持其鲜艳的黄色：辣椒粉、姜黄和胭脂树橙（后者来自胭脂树的种子）。
该公司表示，决定撤下染料是为了回应消费者对更多天然食品日益增长的需求。但是，关于染料可能与儿童注意力缺陷多动障碍 (ADHD) 有关的说法最近再次出现，就像多年前一样，再次使食用染料受到密切关注。卡夫在其网站上表示，合成色素无害，他们去除色素的动机是因为消费者想要更多不含人工色素的食品。
美国食品和药物管理局 (FDA) 坚持认为人工食用染料是安全的，但一些研究发现，染料可能会导致儿童的多动行为。自儿科医生本杰明·芬戈尔德在 1970 年代发表研究结果表明人工色素与多动行为之间存在联系以来，食用染料一直存在争议，但科学家、消费者和政府尚未就这种风险的程度或解决它的正确途径达成共识。
在 2007 年英国的一项研究表明，人工色素和/或常见的防腐剂苯甲酸钠会增加儿童的多动症后，欧盟开始要求食品标签标明产品是否含有任何一种已被调查的六种染料。标签上写明该产品“可能对儿童的活动和注意力产生不利影响”。FDA 于 2011 年召开了一次食品咨询委员会会议，审查了现有研究，并得出结论认为，没有足够的证据证明含有人工色素的食品会导致一般人群的多动症。FDA 还决定需要进一步研究，并且没有必要贴上披露染料与多动症之间可能存在联系的标签。
但是，俄勒冈健康与科学大学精神病学、儿科和行为神经科学教授 乔尔·尼格 表示，研究支持染料与多动症之间的联系。“这方面的文献非常稀少，一方面，您可以同情那些想要采取观望态度的人。但另一方面，当我们查看我们拥有的文献时，令人惊讶的是我们确实看到了似乎是真实的效果，”他说。“您是想冒险让这些初步研究出错并让孩子们面临风险，还是想冒险让它们是对的？我们必须根据我们拥有的数据来工作。”
尼格共同撰写的一项 2012 年研究的荟萃分析得出结论，色素添加剂对儿童的多动行为有影响，其中一小部分儿童表现出比其他人更极端的行为。他还得出结论，认为需要进一步研究，因为许多研究仅关注少量人群，或者无法得出关于一般人群的结论。研究还表明，通过限制饮食去除含有人工染料的食物可以成功减少多动症，但尼格表示，这很可能是因为通常去除加工食品更健康，并能为患有 ADHD 的儿童带来更好的行为结果。
公司通常添加人工色素以使其产品看起来更开胃。化学物质 5 号黄色和 6 号黄色自 20 世纪初开始使用，FDA 分别于 1969 年和 1986 年批准了它们的使用。它们是食品制造商必须在成分标签上列出的九种认证色素中的两种。根据 FDA 的说法，5 号黄色可能会导致万分之一的人出现过敏反应。FDA 认为每日可接受摄入量 (ADI) 的染料量，对于 5 号黄色为每天每公斤体重 5 毫克（mg/kg bw/day），对于 6 号黄色为 3.75 毫克/公斤体重/天。2015 年 4 月的一项研究调查了推荐份量的加工食品中含有多少染料；它发现卡夫通心粉和奶酪每杯份量含有 17.6 毫克的 5 号或 6 号黄色。由于这些化学物质的颜色非常相似，因此在测量中很难区分，研究人员选择了浓度最高的染料。对于体重 30 公斤（约 65 磅）的儿童来说，这相当于每份 0.59 毫克/公斤体重。
罗切斯特大学医学中心环境医学系荣誉退休教授 伯纳德·韦斯 数十年来一直研究这个问题，他说他对 FDA 没有对显示人工染料与多动症之间联系的研究采取行动感到沮丧。“我们拥有的所有证据都表明它具有一定的危害能力，”他说。“在欧洲，这足以使其被禁止，因为制造商必须证明其无毒性。在这个国家，政府有责任查明是否存在有害影响。” 韦斯支持在公司提供证据证明人工色素无害之前禁止使用它们。像该领域的大多数其他科学家一样，他认为需要进行更多研究，特别是调查染料对发育中的大脑的影响。
尼格说，FDA 应该像欧盟那样，要求制造商添加标签，说明人工色素可能会影响某些儿童的多动症。“我认为我们在研究中看到的最重要的事情是，似乎有一部分儿童对这些类型的东西反应更大，而我担心的是这部分群体。” 他说，保护该亚群体的唯一方法是“保护所有人。我们不必惊动公众就可以告知公众。”