几乎每次去看医生时，您都很有可能被要求站上体重秤，测量体重并记录在当天的检查记录中——而且您很难找到一位医生从未在某个时候提及过病人体重的人。但是，许多关于体重的对话已成为使人们更健康的努力的阻碍，而不是帮助。医生建议减轻体重的建议仍然非常普遍，即使使用体型作为衡量健康状况的通用指标可能会掩盖个体特定生理的复杂性。
较高的体重与高血压、糖尿病和冠心病风险增加有关。许多对数十万（在某些情况下，数百万）患者进行的流行病学研究表明，体重较重的人患这些疾病的风险更高。但大局并非全貌。研究人员已经确定了肥胖人群中的一个子集，他们被认为是“代谢健康”的——这意味着他们没有表现出高血压或称为胰岛素抵抗的糖尿病先兆，例如。尽管数字因研究而异，但代谢健康人群可能占肥胖人群的 6% 到 75% 不等。
2016 年发布的一份有趣的报告发现，较高的体重指数（或 BMI，体重与身高的比率）“仅适度增加了健康受试者患糖尿病的风险”，而不健康的瘦人患糖尿病的可能性是健康胖人的两倍。显然，等式中不仅仅是体重。尽管超重与疾病之间的关联非常真实，但个人经历可能差异很大，并且取决于个人生理和行为。
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尽管有这些发现，医生仍然经常建议通过节食减肥来“治疗”肥胖患者的不良健康指标，例如高胆固醇和失眠——但这种方法的成功率极低。几乎没有节食方法能长期有效（推销节食的公司即使有数据支持其有效性主张，数据也很薄弱）。结果是：95% 到 98% 的尝试减肥的人都失败了，高达三分之二的人最终体重比开始时还重。多年来陷入减肥、体重反弹、再减肥的循环与较差的心血管健康结果有关，并会导致高血压、胰岛素抵抗和高胆固醇。现在是医生放弃以体重为中心的医疗保健实践，转而关注已被证明对健康有积极影响的行为的时候了。生活方式的改变，例如通过食用水果、蔬菜和全谷物来改善营养，以及增加体育锻炼和戒烟，可以改善血压、血脂水平和胰岛素敏感性——通常与体重变化无关。
以体重为中心的医疗保健更阴险的副产品之一是超重者经历的耻辱感和羞愧感增加。无数肥胖人士的轶事经验广为报道，即医生经常在没有检查他们、进行测试或对瘦人会自动接受筛查的疾病执行其他正常程序的情况下，就开出减肥处方。过去二十年的研究表明，正如一篇大型综述论文的作者在 2013 年《Current Obesity Reports》中写道的那样，健康专业人士对肥胖人群持有负面态度。不仅如此，医生与肥胖患者的预约平均时间较短，而且医生通常在这些人的病史中使用负面词语。
正如《南佛罗里达州太阳哨兵报》2011 年报道的那样，有些人甚至拒绝接诊这些患者。这种带有偏见的做法使人们无法进行常规年度检查，并阻止了严重潜在疾病的发现。研究表明，长期生活在作为肥胖者的羞耻感中可能会导致代谢变化，从而增加脂肪的储存，升高血压并提高血脂水平。
为了实践不受耻辱感玷污的循证医学，医生应停止仅仅依靠体重作为健康指标，并盲目地开出减肥处方来治疗健康疾病。相反，从业者应专注于行为改变以改善健康结果。所有体型的人都有权获得循证方案，这些方案可以增强他们的能力并保持他们的健康。