安东尼·塞泽马医生已经习惯于看到眼睛发红和流鼻涕的病人。但在过去的几年里，这位纽约的过敏症专科医生面临着大量病人抱怨他们的症状开始得更早，而且比以往任何时候都更严重。
塞泽马认为气候变化是过敏季节延长和加剧的罪魁祸首。他是少数开始与患者谈论气候变化的医生之一。
“我不会站在肥皂箱上进行科学论证，但当病人来到我的诊所时，他们几乎都明白有些事情正在发生，”他说。“他们想知道为什么他们会喘息，为什么他们会眼睛流泪，为什么他们的喉咙会肿胀。他们明白今年的花粉季更糟糕。”
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“我给出了多种病因，”他指的是疾病的原因，“但气候变化是其中之一。”
随着科学家们巩固了气候变化与健康问题之间的联系，例如热带疾病通过狂风和温暖的海洋潮汐感染美国人，顶级的医学协会正在成为气候法规的高调游说力量。
他们认为，气候变化正在推动过敏季节延长、疾病再次出现和更极端的 weather 事件，并将系统地影响人类健康。
现在，健康倡导者表示，像塞泽马这样的医生需要研究环境，并将关于气候变化影响的对话带到医生与患者的层面。
大多数医生仍然不愿公开谈论气候与健康之间的联系。但当美国环保署的气候法规成为国会共和党领导的攻击目标时，顶级的医学协会在去年纷纷加入了这场斗争。
医学协会加入法规斗争
例如，美国医学协会和美国肺脏协会是一个联盟的组成部分，该联盟协调了一项防御措施，以控制烟囱和排气管的排放。他们的论点是：保护人类健康。
为了这场斗争，他们提供了一批专家来谈论温室气体排放与更高的哮喘或其他严重疾病发病率之间的联系。一些健康倡导者认为这是未来趋势的预演。
“美国胸科学会等组织面临的挑战是，我们是旨在内部交流的专业组织。我们在有效地与公众沟通如此重大的问题方面结构不完善。我们当然可以在我们的期刊上发表评论文章来论证，但我们没有直接联系《华盛顿邮报》或《华尔街日报》的渠道，”美国胸科学会政府关系主管加里·尤尔特说。
他补充说，目前，初级保健医生也没有做好充分准备，将关于气候变化和相关威胁的谈话挤进 10 分钟的患者就诊时间。
“在大多数患者就诊中，您需要了解家族病史，而且我们的大多数医生都在接诊患有复杂问题的患者，并开处方药和其他生活方式干预措施……在 10 到 15 分钟的讨论中完成这些内容太多了，”他说。
但美国公共卫生协会执行主任乔治斯·本杰明医生表示，医生仍然有特殊的责任去阅读这些问题，亲自核实事实，并帮助告知他们的社区和政策制定者。
“每位医生在预防方面都发挥作用，如果我们能够帮助改善环境，我们为什么不应该这样做呢？”他说。“如果我们看到一条河流被感染了，我们会告诉我们的病人他们不应该喝那条河里的水或在那条河里洗澡，我希望他们会作为好公民努力确保处理污染那条河流的任何东西。”
传递一个需要超过 10 分钟的信息
临床医生可以弥合气候科学和公众理解之间的鸿沟——为社区联系起来，解释他们为什么要关心温室气体排放量的增加，并作为值得信赖的解释者，解释这些变化将如何影响他们自己家人的健康以及他们在自己后院看到的情况，他说。
到目前为止，这还没有真正大规模发生。但爱泼斯坦希望这种情况会改变。
“医生们越来越积极参与，我们从卫生团体和疾病控制与预防中心得到了明确的信息，即这些是我们需要了解的实际问题，”他说。
现在，在最近一轮国际气候谈判之后，以及在美国气候变化立法失败之后，爱泼斯坦和记者丹·费伯发布了一本新书，旨在教育公众了解如果气候变化得不到解决，将对人类健康造成的后果。
《变化的星球，变化的健康》这本书概括了过去几年来的巨大变化，因为越来越多的医生和医疗专业人员加入了对气候变化危险的讨论——过去几年里，多个公共卫生团体发布了关于该主题的专著。
更多的医生参与的基础可能已经奠定。数百个卫生团体联合起来，以提高医生对环境健康问题（包括气候变化）的认识。
这个自称为“无害医疗保健”的联盟为临床医生和医院管理者制作了 PowerPoint 演示文稿，提供关于如何“绿化”医院和教育其他医生了解这个主题的建议。
过敏症专科医生处于“前沿”
“我们在培训中发现，如果临床医生获得更多关于这些主题的信息，他们倾向于在常规临床就诊中更多地提及这些主题，”她说，并指出了一些轶事证据。
“您会认为临床医生了解这一点，但除非他们个人感兴趣，否则他们不会了解。他们没有接受过这方面的任何培训，”她说。
新罕布什尔州的过敏症专科医生、免疫学家和肺科医生马克·温特医生强调了这一点。他报告说，他经常将气候变化融入到与患者的会面中，但作为一名拥有自己私人诊所的专科医生，他承认他可能有些独特。
“作为一名过敏症专科医生和免疫学家接受培训使我处于接触过敏原和过敏人群的最前沿，我们看到病例在增加，”他说。
温特说，他看到针对他所在领域的专家的关于这些问题的研讨会和座谈会越来越多。美国医学协会也在哈佛医学院健康与全球环境中心的资助下，增加了关于该主题的课程。但最终，深入研究这些主题的动力仍然来自个人兴趣。
弗吉尼亚州弗吉尼亚海滩的家庭医生辛西娅·罗梅罗医生说，在过去几年里，她开始在病人的就诊中穿插关于气候变化的讨论——在她开始在新闻和会议上更多地听到关于气候变化的消息之后。
她说，当病人提到他们的过敏症时，他们经常会问到气候变化。但除了治疗过敏症状外，她说，这些谈话通常会变成关于他们可以通过回收利用和节能来减缓气候变化的内容。
“即使我与病人的互动可能很短暂，并且专注于他们就诊时的特定疾病或状况，我也能够发起对话，我们可以在他们下次来就诊时继续进行。……这真是一场持续的对话，”她说。
推动治疗，而非议程 但对于一些医生来说，这些类型的对话——关于气候变化和许多其他主题的对话——也充满了对表达可能疏远病人的政治观点的担忧，她说。
“一个普遍的主题是，医生们真的不赞成利用他们的办公室作为传达政治议程的机会。我认为医生们真的专注于病人护理，并努力不对政治观点做出评判，”她说。
医生和科学家面临的一个障碍是，查明特定疾病的明确原因很复杂。
“当我们谈论气候变化与疾病之间的确切关系时，总是很难区分，因为它总是多因素的，”自然资源保护委员会健康与环境项目的高级科学家金·诺尔顿解释说。
“这绝不仅仅是气候变化或温度或湿度或降雨变化——还包括人们的发展水平、社会经济地位和获得医疗保健的机会，”她说。抗生素耐药性等意外情况也在疾病爆发中发挥着关键作用。
另一个挑战是，科学需要时间来发展，甚至需要更长的时间来评估。
然而，对于爱泼斯坦和志同道合的医疗专业人员来说，气候变化就像任何其他需要快速和预防性治疗的健康问题一样。
为了帮助社区更好地应对气候变化，疾病控制中心在过去一年中已经采取措施，帮助社区为与气候相关的健康威胁做好准备。该机构正在为 10 个州和城市提供超过 500 万美元的资金，以开始适应极端高温和更多的媒介传播疾病和呼吸道疾病。
莱姆病在缅因州激增
除了过敏季节延长和空气污染问题外，其他与气候变化相关的健康影响已经显而易见。
科学家们已经在记录感染疟疾或登革热的昆虫如何在比以往任何时候都更高的海拔高度生存和繁衍——扩大它们的活动范围并在非洲和拉丁美洲向北迁移。迁徙模式的改变也使感染登革热的蚊子能够在佛罗里达州传播。
“您必须着眼于全局——这不仅仅是关于这些特定的蚊子是否在这里或那里，”爱泼斯坦说。
爱泼斯坦指出，仅在新英格兰地区，莱姆病就在上升，他认为气候变化正在推动它。2010 年，缅因州报告了 700 多例莱姆病病例。十年前，该州境内报告的病例不到 100 例。
纽约卡里生态系统研究所的疾病生态学家理查德·奥斯特费尔德说，虽然气候变化很可能是推动莱姆病的一个因素，但关于气候变化联系的科学证据不如登革热或疟疾那样有力。
他说，在 19 世纪被清理出来变成农田后，树木的重新出现也可能是莱姆病增加的一个驱动因素，因为细菌可能一直潜伏在这些地区的口袋里。
气候变化可能在何处以及如何帮助引发流行病仍然不确定，因为疾病取决于多变量因素，但科学家们一致认为，气候变化的一些标志——暴雨、长期干旱和异常温暖——最终正在为疾病的繁荣创造条件。
极端 weather 事件及其后果给社区留下了潜伏在表面之下的问题，例如创伤和抑郁。它们还会加剧其他身体疾病，包括高血压和心脏病。
“这什么时候才能唤醒人们？”爱泼斯坦说。“我们正在谈论对卫生系统的根本性冲击。”
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