在南卡罗来纳州，一位悲伤的母亲向年轻人分发贴纸，她的儿子自杀身亡。贴纸上写着“杰克逊很重要，你也很重要”。对他人重要——重要——已不仅仅是一句老生常谈。“你很重要”是国家预防自杀热线的标语。“黑人的命也是命”这句话呼吁人们关注排斥性种族主义，超过八分之一的美国人正在遭受这种种族主义。
在过去的 30 年里，尤其是现在，心理学家已将“重要性”正式确立为一种心理学结构，它可以独特地预测抑郁症、自杀念头或其他精神疾病。它还可以预测老年人的身体恢复能力。
越来越多的共识正在形成，即重要性在心理学层面上是独立的：“没有其他结构像它一样表达了人们需要感到被他人重视和视为重要的需求，”安大略省约克大学的戈登·弗莱特说，他是《重要性的心理学：理解人类被重视的需求》（2018 年）的作者。他说，重要性与自尊、社会支持和归属感重叠，但并不完全相同。他说，尤其强大的是，与其他心理状态相比，较低的重要性感更易于改变。而这个目标可以通过多年的治疗来实现。“人们可以学会以促进自身重要感的方式与他人互动，”他说。
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1981 年，社会学家莫里斯·罗森伯格创建了一个包含五个条目的重要性量表，问题包括“有多少人依赖你？”和“如果你离开，有多少人会想念你？”罗森伯格因其广泛使用的罗森伯格自尊量表而闻名，但他并不是最终测试该量表的人。在 20 世纪 90 年代初，在一次年度会议上喝啤酒时，罗森伯格向社会学家 R. 杰伊·特纳建议将重要性量表纳入多伦多社区的一项大型计划调查中。1997 年，特纳向他的学生约翰·泰勒（现为佛罗里达州立大学社会学家）建议，他分析该调查的重要性数据，以用于他的博士论文。泰勒说，尽管该量表在直觉上对他来说很有意义，但他不禁问自己，“这是旧瓶装新酒吗？”——例如，也许只是重新包装的自尊形式。但在 2001 年，他对重要性进行了一项研究之后，任何挥之不去的疑虑都消失了。“重要性做出了独特的贡献，”泰勒说。“它与自尊、社会支持和其他因素不同；它是自我概念的重要组成部分。”
衡量重要性
评估重要性的量表在随后的几年中成倍增加。除了弗莱特的反重要性量表（条目如“你在多大程度上被认为你是隐形的？”）和由Ae-Kyung Jung 和 Mary J. Heppner在密苏里大学开发的职业重要性量表之外，科学家现在可以衡量您对家庭、大学以及更大的社区和社会的意义感。甚至有一个量表可以衡量您对浪漫伴侣的意义感。
重要性被定义为由三个组成部分组成。布朗大学社会学家格雷戈里·艾略特将它们描述为
意识：人们会注意到你还是直接从你身边走过？
重要性：你是否有真正关心你福祉的人？
依赖性：是否有人会向你寻求帮助、支持或建议？
意义感（或无足轻重感）始于童年。“父母的忽视如此具有破坏性的原因，”弗莱特说，“是它向孩子传达的信息，即孩子被认为无关紧要、隐形和微不足道。”
在青少年时期，缺乏重要性是极具破坏性的。在 2009 年对 2000 名青少年进行的一项里程碑式研究中，艾略特发现，随着青少年在家庭中的重要感降低，反社会、攻击性或自毁行为增加。相反，如果你相信你对你的家庭很重要，你就更不容易误入歧途。克莱姆森大学心理学家罗宾·科瓦尔斯基一直在编码青少年在 Reddit 的“自杀观察”页面上的帖子。“大约一半的人认为他们不重要，”她说，并引用了诸如“我只是想变得重要”和“没有人关心我”之类的帖子。
泰勒 2001 年的研究将重要性与心理健康联系起来。在 2018 年的一项研究中，他更进一步，表明重要性与身体健康密切相关。他和他的同事迈克尔·麦克法兰和道恩·卡尔对 1026 名田纳西州居民（年龄在 22 岁至 69 岁之间）进行了深入的心理访谈，然后进行了一系列生理测量，如血压、皮质醇水平和腰臀比。研究小组发现，随着年龄的增长，异速负荷（压力对身体长期累积的总体损耗）会增加，而那些没有感到自己对他人有强烈重要感的人的异速负荷明显更高。“即使是重要性的微小变化也比社会支持更能预测身心健康，”他说。社会支持被认为是描述身体恢复能力的一个决定性因素，但它也可能包含与家庭的麻烦关系。“重要性是一个更纯粹的衡量标准，”他说。“它只捕捉到亲密人际关系的积极影响。”
学校、工作、社区、社会
迈阿密大学社区心理学家艾萨克·普里尔滕斯基说，我们的意义感不仅来自我们的人际关系，还来自工作和社区。普里尔滕斯基创建了自己的量表来衡量这种更广泛的衡量标准。在他的生活领域重要性量表 (MIDLS)中，人们评估他们“有价值、被认可和被赏识”的程度，以及他们为他人做出贡献的感觉。这些感觉与四个领域有关：自我、人际关系、工作（有偿或无偿）和社区。
普里尔滕斯基采用了这些元素，并创建了以“重要性”为中心的轮子图像。“感到被重视”和“增加价值”形成围绕目标的半圆，外圆为每个“价值”类别复制相邻内环中的四个领域。他写道，目标是产生一个“良性循环”，“感到被重视的好处将导致增加价值”。他指出，他人让你感到自己越重要，你就越有可能为他们做出贡献，从而获得关注和赞赏。
重要性量表已开始在工作场所出现。弗吉尼亚大学 (UVA) 的护理学教授兼儿科医生朱莉·海兹利普和她的同事在一项全国性调查中调查了护士的职业倦怠情况，发现向患者和同事报告更高重要性水平的护士的职业倦怠程度较低。“在医疗保健领域，这似乎更多地与人际关系有关，而不是组织。重要性发生在细微的时刻，”海兹利普说。这可能包括握住害怕的病人的手，或者你的同事为你订午餐并知道你喜欢哪种三明治。
在她目前对弗吉尼亚大学和威斯康星医学院的护理和医科学生进行的研究中，海兹利普了解到，培养重要感可以像记住学生轮岗期间的名字一样简单，分发新生照片有助于完成这项任务。
重要性的重要程度因性别而异。当研究人员询问时，女性“几乎普遍”报告说她们在人际关系中的重要性水平更高，泰勒说，他指出，从 20 世纪 90 年代至今，即使女性的角色发生了变化，情况也是如此。贝勒大学社会学家丽贝卡·邦哈格和保罗·弗罗斯最近的一项研究报告称，男性和女性都从亲密关系中获得重要感，但女性比男性更多地从她们作为父母和密友的角色中获得重要感。
该研究发现，男性的意义感更多地源于他们在更广泛的社区中的感知地位和社会阶层以及群体成员身份。例如，向当地组织捐款与男性的重要性有关，但与女性的重要性关系较小。一个有趣的发现是，强烈认同共和党并在社交媒体上活跃的男性感到更强烈的重要性感；对于独立人士或民主党男性，没有发现同样的联系。无法确定是什么导致了什么，但邦哈格推测，失去了一些重要感的男性会在强烈的党派之争中找到它。她说，如果是这样，“那将是一个令人不安的趋势。”另一方面，她认为，社交媒体可能以女性从亲密关系中获得联系的方式帮助男性感到与他人联系。
重要性、自杀和凶杀
对他人的不重要性与自杀甚至凶杀的想法有关。一些学者将大规模枪击事件至少部分归因于这种缺陷。2007 年弗吉尼亚理工大学枪击案枪手留下了一份令人不寒而栗的宣言，艾略特将其概括为“你们都不认识我是谁，所以我必须向你们展示我的重要性”。2003 年的一项研究调查了10 名大规模枪击案枪手的著作的媒体报道。弗莱特说，一个始终如一的主题可以概括为“我一直被认为不重要，但我的重要性超出了你们的想象。”
随着重要性概念越来越受到关注，它正在被纳入心理健康干预措施中。“你很重要”生命线代表了一个关键的例子。拨打 988 为有自杀念头的人打开了一条道路，让他们感到有人会倾听，并且他们对另一个人很重要。
在麦克马斯特大学，心理学研究员克里斯汀·韦克勒和她的同事正在测试 JoyPop，这是一款手机应用程序，旨在帮助年轻人增强他们的重要感。它引导他们了解自己的情绪，从消极想法中分散注意力，并在社交上联系。韦克勒说，所有这些功能“都增加了你的重要感，因为你正在为自己做一些积极的事情。”
一些社区的先驱者正在关注年轻人重要性的重要性。缅因州复原力建设网络的负责人基尼-安娜·廷克汉姆指出了缅因州 2021 年综合健康调查。调查发现，49% 的高中生和 45% 的中学生认为他们在他们居住的社区中并不重要。作为回应，缅因州复原力建设网络发起了一项重要性意识倡议。
一位图书管理员注意到青少年放学后在一个空地上吸电子烟，于是招募他们将储藏室改造成他们自己的聚会场所。当地户外项目“青少年步道”创建了一个青少年咨询小组，以确保“我们不会在没有你的情况下对你做出任何决定”，执行主任艾丽西娅·海伯恩说。研究人员发现，感知到参与活动和在决策中拥有发言权的机会提高了密歇根州农村地区两个学区中学生的意义感。
缅因州的廷克汉姆说，仅仅注意到孩子们就会有所不同：例如，一家商店老板只是简单地说，“贾斯汀，我有一段时间没见到你了。你最近怎么样？”许多干预措施是自发发生的，没有机构作为中介。青少年可以加入教堂或领导团体并成为志愿者。帮助他人会增加重要性。一些研究发现，在 Facebook 上进行社交联系的老年人，随着他们在网站上与他人更多地互动，会感受到他们对他人的重要性有所提高。
对于被忽视或虐待的孩子来说，干预可能以一位关心和关注的受信任的成年人的形式出现——亲戚、老师、教练。一些临床记录承认，建立重要感可能涉及重大的生活变故，但建立重要感绝不是一个不可能实现的目标。“一旦他们对某人重要，”弗莱特说，“他们就再也无法认为，‘我对任何人都不重要’。”
如果您需要帮助 如果您或您认识的人正在挣扎或有自杀念头，可以寻求帮助。请拨打 988 自杀和危机生命线 988，使用在线生命线聊天或发送短信 TALK 至 741741 联系危机短信专线。