编者按：几十年来，偏见和成见阻碍了女性在科学、技术、工程和数学 (STEM) 领域的进步。近年来，女性科学家、工程师和数学家在许多方面已经赶上了她们的男性同事，尽管在终身教职员工和资深科学家的数量上仍然存在性别差异。本文中，研究人员 Stephen J. Ceci、Donna K. Ginther、Shulamit Kahn 和 Wendy M. Williams 探讨了可能导致薪资性别差距的原因。
科学和工程领域学术职位的薪资性别差异可能导致女性离开该行业。然而，薪资差距并非在整个学术科学领域都存在。2010 年，在 24 个领域中只有 6 个领域男性薪资显著高于女性：经济学助理教授和正教授、生命科学助理教授、工程学和物理科学副教授和正教授，以及地球科学正教授。
经济学家对薪资的性别差异有许多相互竞争的解释。女性花时间照顾孩子的决定可能与她们的薪资直接相关。数百项研究已经确定，在整个劳动力市场中，女性存在“子女薪资惩罚”，同时确定男性存在婚姻和子女溢价。其中一位作者 (Ginther) 使用美国国家科学基金会 2001 年之前的博士学位获得者调查的数据，研究了科学和工程领域学术薪资性别差异的经济学解释，发现子女和婚姻并不能解释当时存在的巨大性别薪资差距。纳入生产力指标也没有显著缩小差距。然而，2012 年发表的其他著作表明，科学、工程和数学领域基于婚姻的薪资惩罚可以通过已婚女性发表论文较少来解释。
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根据我们两人（Kahn 和 Ginther）在 2012 年发表的一篇论文，子女也会对学术生物医学产生影响，解释了男女薪资差距的一半。其他作者最近的一项研究也表明，停止终身教职考核时钟对在大型公立大学获得晋升的可能性没有显著影响，但确实显著降低了薪资。总的来说，这些文献表明，当子女降低出版物产量或导致职业生涯中断时，它们似乎会对女性的薪资产生负面影响。
在某些情况下，即使是单身、无子女的女性，在同一领域和级别上的收入仍然低于男性，并且随着职业发展，性别差距会扩大。这使得偏见可能在某些领域发现的剩余性别薪资差距中发挥一定作用的可能性依然存在。
哈佛大学经济学家克劳迪娅·戈尔丁 (Claudia Goldin) 在 2014 年向美国经济协会发表的总统演说中指出，女性过度重视灵活的工作条件，这导致工资降低和晋升速度减慢。她的分析表明，女性在科学领域的地位可能是个人选择和时间灵活性偏好的结果，而不是人力资本的性别差异和基于性别的薪资歧视。（然而，她认为，灵活性的溢价在科学领域相对低于企业和法律界。）范德比尔特大学教育心理学家卡米拉·本博 (Camilla Benbow) 在 2009 年的一项研究中表明，STEM 领域顶尖研究生项目的男性和女性对未来工作时间表的灵活性表达了相同的偏好，但到 30 岁中期，有子女的女性在避免长时间工作和想要灵活时间表方面的偏好与男性（无论有无子女）和无子女的女性相比要小得多。因此，时间灵活性至少是部分在科学领域表现出色的女性的首要考虑因素。