价值数十亿美元的补充剂行业充斥着许多可疑的说法，但一项新的研究表明，包括omega-3脂肪酸和维生素D在内的一些营养补充剂可能会增强抗抑郁药的有效性。如果是这样，这些补充剂可能有助于缓解数百万对抗抑郁药没有立即反应的人的症状。
这项荟萃分析——周二发表在《美国精神病学杂志》上——回顾了40项临床试验的结果，这些试验评估了将营养补充剂与几种主要类别的抗抑郁药（包括选择性血清素再摄取抑制剂 (SSRIs)、血清素-去甲肾上腺素再摄取抑制剂 (SNRIs) 和三环类抗抑郁药）联合使用的效果。结果显示，与安慰剂相比，特别是四种补充剂提高了药物的效力。
哈佛大学和墨尔本大学的研究人员发现，最强有力的证据是一种名为二十碳五烯酸或 EPA 的 omega-3 鱼油。总的来说，患有抑郁症的人服用抗抑郁药和来自鱼油的 omega-3 后，他们的症状显著减轻，这通过汉密尔顿抑郁量表（审查中大多数研究使用的常用指标）评估得出。S-腺苷甲硫氨酸、甲基叶酸（一种 B 族维生素叶酸的形式）和维生素 D 也同样如此，尽管程度较轻。一些独立的研究发现，补充肌酸治疗有一些益处，而添加锌、维生素 C、氨基酸色氨酸和叶酸的结果好坏参半。作者认为所有这些补充剂都相对安全。
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主要研究作者、墨尔本大学 ARCADIA 精神健康研究小组的 Jerome Sarris 指出，很大一部分抑郁症患者在一次或两次抗抑郁药试验中没有完全反应。据估计，三分之二的人对抗抑郁药的首次尝试没有反应，三分之一的人在多次治疗尝试后仍未好转。“这意味着临床医生和公众可以考虑[添加]治疗剂量的营养素，例如 omega-3，作为一种潜在的低成本方法，以减轻对抗抑郁药无反应的人的抑郁症，”他说。
Sarris 和他的同事推测，补充剂可以通过多种方式增强抗抑郁药的疗效，可能是直接通过改变神经递质活性，也可能是间接通过减少炎症（已知炎症会导致抑郁症）。迪肯大学和墨尔本大学的领先营养精神病学研究员 Felice N. Jacka 解释说，像抑郁症这样的疾病会引发一系列身体问题，某些补充剂在与公认的抗抑郁疗法结合使用时，可以帮助缓解这些问题。
“严重的疾病，如重度抑郁症，会导致炎症和氧化应激增加，进而导致营养缺乏和必需脂肪酸的消耗，”她指出。“营养素构成了身体和大脑基本生物过程的基质，因此确保患有任何严重疾病的患者的营养水平充足非常重要。”
医生和科学家经常严厉批评营养补充剂。几乎没有科学证据支持健康食品商店货架上堆满的以及名人医生推销的许多产品。事实上，许多产品的剂量过大，与严重的副作用有关。而且无数制造商生产这些补充剂，其中许多制造商没有标准化的流程，质量控制程度也各不相同。
事实上，补充剂行业在很大程度上不受食品和药物管理局 (FDA) 的任何监管。去年 12 月，FDA 宣布成立一个新的膳食补充剂项目办公室，以帮助加强监管，但就目前而言，对于补充剂而言，消费者往往不知道他们得到的是什么。
Sarris 承认补充剂的质量可能差异很大，他的研究结果应谨慎对待。“我们不是告诉人们冲出去购买成桶的补充剂，”他在随新论文发布的新闻稿中写道。“在更改或开始治疗之前，务必咨询您的医疗专业人员。”
但像 Sarris 这样的研究人员正在逐渐将潜在的事实与虚构区分开来。许多维生素和补充剂正在接受科学审查。特别是维生素 D，一直是近期大量研究的焦点，可能对治疗多种疾病有益，从多发性硬化症到精神分裂症。
对于大脑健康，所有（或至少大多数）道路都通向海洋。 许多小型试验报告称，通过饮食或补充剂获得的 omega-3 脂肪酸与抑郁症状的改善之间存在关联。在实践中，来自鱼类的 omega-3 似乎比来自植物的 omega-3 达到更高的血液水平。并且有大量数据表明，抑郁症的风险降低与传统饮食（包括地中海饮食、斯堪的纳维亚饮食和日本饮食）有关，这些饮食富含蔬菜、全谷物和鱼类。
在新的研究结果的背景下，证据如何？“重要的是要建议均衡的全食物饮食对于身心健康都很重要，补充剂不应取代这一点，”Sarris 指出。“但是，我认为在某些情况下，例如当人们对抗抑郁药物反应不足时，仍然可以推荐良好的饮食以及精选的营养保健品处方。”
作为下一步，Sarris 认为研究人员应该超越特定的补充剂，研究用地中海饮食等来增强抗抑郁治疗。他和 Jacka 也都认为，需要做更多的工作来确定哪些补充剂可能使患者作为个体受益，这要基于他们特定的营养缺乏、脑部状况和基因谱。
“营养精神病学的关键要务是清楚地了解哪些补充剂对哪些人有用，在什么条件下有用，以及了解可能影响营养代谢的基线因素，例如肠道健康，”Jacka 说。“这种知识应该有助于我们开始为精神疾病设计有针对性和个性化的营养干预措施。”